Un año y Pocos días después de que la Organización Mundial de la Salud declarara el Covid-19 como una pandemia, hay una sensación palpable de que el péndulo está retrocediendo: las vacunas han sido aprobadas, los países las están recibiendo a través de sus propias compras o mediante la colaboración internacional llamada Covax, la gente está haciendo planea retomar sus vidas.
Todo lo que necesita saber sobre el coronavirus
No para ser deprimente, pero no tan rápido. Un pequeño grupo de científicos advierte que no hemos prestado suficiente atención a la posibilidad de que el SARS-CoV-2, el virus que causa Covid, pueda estar con nosotros a largo plazo. Eso no se debe solo a que podría convertirse en una enfermedad endémica, surgiendo periódicamente cuando la inmunidad de la población desciende lo suficiente como para permitirle afianzarse. También se debe a que no hemos abordado adecuadamente las implicaciones de que el coronavirus sea una infección zoonótica, una que salta entre especies para causar enfermedades en el mundo humano.
En la medida en que hemos abordado ese problema, ha sido investigando, a través de una misión oficial patrocinada por la OMS y también a través de la teorización de la conspiración, cómo el coronavirus logró su propagación de un patógeno de murciélago asintomático a uno humano letal. Todavía no hemos abordado las dimensiones de un segundo fenómeno, lo que los investigadores llaman derrame de vuelta. Ese es el proceso por el cual el nuevo coronavirus salta de los humanos a especies animales adicionales, dándole un nuevo territorio en el que sobrevivir y mutar, y tal vez saltar de nuevo. Ya hay señales de que pueden estar sucediendo, y aún no hemos comenzado a configurar los sistemas que nos dirán qué está haciendo el virus en su nuevo hogar.
"Covid-19 es ante todo una crisis de salud pública médica", dice Christine Kreuder Johnson, epidemióloga veterinaria y profesora de la Facultad de Medicina Veterinaria de UC Davis que dirige el EpiCenter for Emerging Infectious Disease Intelligence, un proyecto financiado por los Institutos Nacionales of Health para detectar los efectos de contagio entre la vida silvestre y los humanos. “Pero hay otras profesiones que deben participar en esto, desde el lado de la veterinaria y la agricultura, así como del medio ambiente, en términos de políticas y vigilancia y monitoreo continuo. Necesitamos entender que este será un problema a largo plazo ".
Siempre supimos que Covid-19 tenía una conexión animal. El descubrimiento de que el coronavirus que lo causa estaba asociado con los murciélagos se produjo al principio de la pandemia, y los científicos posteriormente han teorizado que una segunda especie aún desconocida ayudó al virus a realizar las adaptaciones evolutivas que le permiten infectar a los humanos.
Todo eso sucedió antes de que Covid-19 comenzara a extenderse entre las personas en China en diciembre de 2019, y se convirtió en el aviso mundial justo antes del cambio de año. Pero en unos pocos meses, a medida que el coronavirus se propagaba rápidamente por la población humana del mundo, pasó de las personas a una especie animal: visones, que se criaban en confinamiento en granjas de pieles.
En abril, los trabajadores de dos granjas de pieles en los Países Bajos, sin saberlo, transmitieron el virus a los visones que se criaban allí. A medida que se propagaba de una granja a otra, las autoridades sanitarias decidieron que era necesario tomar medidas drásticas y se sacrificaron cientos de miles de animales para evitar que el virus se propagara. Pero en julio, el SARS-CoV-2 también estaba en granjas de visones en España. En octubre, había aterrizado en Dinamarca, el mayor productor de visones del mundo fuera de China, y en noviembre, el gobierno danés decidió matar a todos los visones del país, los 17 millones, para prevenir cualquier evolución del virus. pasó entre ellos.
Esto salió mal. Los visones fueron asfixiados y enterrados en trincheras gigantes, y en un mes, los gases de la descomposición comenzaron a expulsar los cuerpos en descomposición del suelo, lo que provocó reclamos de zombis visones. (No eran zombis). El nuevo ministro de agricultura —el anterior se vio obligado a dimitir por la matanza de visones— prometió que los visones muertos se desenterraran e incineraran en su lugar.
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