Conoce a los nómadas digitales que cambian la vida de la oficina por el paraíso del encierro

Getty Images / Kieran Walsh

Las ruinas mayas de Tulum se han asentado sobre los acantilados de la costa de Yucatán durante siglos. Enclavado dentro de una ciudad amurallada, bordeado por cálidas aguas caribeñas, palmeras que se desmayan y arenas pulverulentas, es un entorno idílico que ha sido testigo del altibajo de civilizaciones antiguas, invasores coloniales y buscadores de almas de los últimos días.

Pero ahora, hay una nueva tribu en la ciudad. Tulum es el hogar de una legión creciente de nómadas digitales: trabajadores remotos que se basan en destinos exóticos en todo el mundo. Por lo general, son millennials que pueden desarraigarse rápidamente, viajar livianos y dedicarse a industrias creativas que no necesariamente tienen de nueve a cinco horas rígidas o jefes exigentes. Con paradas que suelen durar meses, es una forma de turismo lenta combinada con una vida laboral flexible. Cuando no tiene una oficina, también puede hacer su trabajo desde la playa.

Están surgiendo comunidades en todo el mundo, desde Canggu en el este hasta Medellín en el oeste. Pero con Bali como un punto de acceso para las empresas de dropshipping y las fronteras colombianas cerradas debido al coronavirus, muchos se dirigen a México. "Hay una gran comunidad nómada digital en Tulum, atrae a los tipos hippies y creativos", explica Rebecca Males de Outsite, un espacio de coworking con ubicaciones en todo el mundo. “Uno de nuestros invitados era un editor de video. Hacía lecturas de cartas del tarot con un fotógrafo, un empresario y conmigo mientras tomábamos nuestro café matutino y revisábamos los correos electrónicos. "

Mientras que los dropshippers de Canggu y Chiang Mai en Tailandia se benefician, los nómadas digitales de Tulum son más como mochileros con MacBook Pros: buscadores de espíritu con una veta empresarial. Entre ellos se encuentra Shenna Jean, nativa de Colorado. Asesora de visión, enseña técnicas de visualización a startups y equipos corporativos. “Estaba entre contratos de arrendamiento, necesitaba un descanso y era un alquiler más barato”, dice, explicando sus razones para mudarse. “Y porque Tulum es un vórtice energético: un lugar de alta espiritualidad. Hago mucha facilitación a través de llamadas de Zoom y los consigo (los clientes) se sienten cómodos, me acuesto y los guío a través de visualizaciones guiadas, como la meditación, excepto que usted se enfoca en el lugar al que quiere ir. "

Tulum puede estar solo a dos horas en auto al sur de Cancún, pero está a un millón de millas de su primo hedonista. A un ritmo pausado y festivo, Jean pasó su mes en la ciudad perfeccionando su negocio, junto con yoga diario en la playa y una visita a uno de los muchos cenotes de la región: una serie de cuevas subterráneas y aguas subterráneas color turquesa. Ella describe a Tulum como su viaje de trabajo “Eat Pray Love”. Y ella está lejos de estar sola.

Pase por los cafés de moda junto a la playa o las taquerías en la calle principal y, si la conexión Wi-Fi lo permite, seguramente verá a los occidentales encorvados sobre sus computadoras portátiles, al diablo con la pandemia. “Creo que más viajaron a Tulum por el coronavirus”, dice Jean, quien llegó en julio. "Conocí a muchos que trabajaban en marketing digital y redes sociales, y a muchos que estaban probando el trabajo remoto por primera vez; sus empresas no sabían que estaban ahí fuera".

A pesar de que el Departamento de Estado de los EE. UU. Desaconsejó viajar y la frontera terrestre está cerrada, México es uno de los pocos territorios que aún están abiertos para los titulares de pasaportes estadounidenses, siempre que llegue por aire. Dado que el Covid-19 abunda en todo Estados Unidos, existe el peligro de que los nómadas digitales importen la enfermedad. Jean reconoce el riesgo. Ella dice que aunque no se requieren máscaras, ella siempre usaba las suyas en espacios públicos. “Tulum está fuertemente vinculado al turismo. Creo que estaban felices de que los restaurantes volvieran a abrir y sirvieran a la gente nuevamente. "

Rebecca Cannon, la editora de video convertida en lectora de cartas del tarot, sostiene que los nómadas digitales son positivos para áreas como Tulum. "Si te quedas en algún lugar durante semanas, saldrás de la avenida principal y entrarás en la comunidad; ahí es donde estás poniendo dinero en los bolsillos locales". Ella aclara su papel actual. “Técnicamente, sigo siendo una especie de editor de video. En noviembre tuve una cosa que estaba cortando en Tulum. Lo hice durante una semana, supongo. Pero soy una doula de la muerte: una defensora espiritual de los moribundos. Utilizo muchas herramientas para eso, incluidas las lecturas de cartas, la medicina vegetal y las ceremonias del cacao. Es por eso que me atrajo masivamente Tulum. "

Los ingredientes clave para crear la comunidad nómada digital ideal incluyen un entorno feliz, costos económicos, reglas de visado laxas, zonas horarias beneficiosas (por eso tiende a encontrar más nómadas británicos en Portugal) y, lo más importante de todo, Wi-Fi sólido. Forma la combinación perfecta para retiros de trabajo como Loop, WiFiTribe y Hacker Paradise, donde puede consultar su bandeja de entrada en destinos lejanos como Vietnam, Omán y Kenia.

Tulum es más o menos una playa sobre la jungla y carece de la infraestructura de las metrópolis latinoamericanas y los centros digitales como la Ciudad de México o Medellín. Tiene fama de tener Wi-Fi intermitente, lo que ha obstaculizado su desarrollo. Pero en toda la península de Yucatán, se están construyendo espacios de trabajo compartido y hostales con Wi-Fi confiable todo el tiempo.

Es por eso que Males estima que la comunidad nómada de Tulum es de cientos y sigue creciendo. Con una población local estimada de menos de 25.000 habitantes, esa es una parte considerable. Las 16 habitaciones del Outsite se reservarán meses antes de la temporada alta de enero a marzo; un grupo de WhatsApp local conecta a los invitados entre sí. A medida que llegan más y más trabajadores remotos, existe el peligro de que la cultura local se erosione y Tulum se convierta en un distrito de coworking homogeneizado. "Somos muy conscientes de cómo trabajamos con las comunidades locales", dice Males, quien es originario de Derbyshire, Inglaterra. "El mundo entero que parece un vecindario de Shoreditch o Brooklyn es una preocupación genuina".

Algunos políticos y activistas ambientales mexicanos se han quejado del rápido desarrollo de Tulum y han dado su toque de gracia. Sin embargo, gran parte de la ira se ha dirigido hacia el impacto de los turistas y el estilo de vida de la jet-set, más que hacia los nómadas digitales. Los hombres argumentan que los “turistas lentos” tienden a ser más conscientes de su impacto ambiental, viajan más lentamente y gastan más en la economía local.

Y es probable que el auge de los nómadas digitales observado en Tulum ocurra a gran escala. Nicholas Bloom, profesor de economía en la Universidad de Stanford, cita cifras que muestran que las empresas estadounidenses han aumentado su proporción de trabajadores remotos a tiempo completo al 40 por ciento, un aumento de veinte veces respecto de las cifras prepandémicas. En otras palabras, millones y millones de personas ahora pueden cumplir con los plazos desde cualquier parte del planeta. “Muchos aprovecharán la oportunidad para convertirse en nómadas digitales”, dice Bloom. "Agregue esto al hecho de que la pandemia no terminará hasta que tengamos una vacuna generalizada y tenga la receta perfecta para el nomadismo".

Y puede que no sean solo los jóvenes millennials los que aprovechen un futuro sin oficinas. “Con muchas escuelas canceladas, así como centros de cuidado infantil, puedo ver que incluso las familias se sienten tentadas a volverse nómadas”, dice Bloom. “De hecho, si no tuviera hijos que quisieran permanecer en la zona, estaría tentado a hacer lo mismo. No hay duda de que el nomadismo digital está ganando popularidad. "

No son solo los trabajadores remotos los que se han acostumbrado al nomadismo digital. A principios de agosto, Estonia se convirtió en la primera nación en lanzar una visa específica para nómadas digitales, mientras que las islas caribeñas de Barbados y Bermuda ofrecen estadías de un año para trabajadores remotos con el fin de impulsar las economías golpeadas por Covid-19. Parece que la escena nómada de Tulum es una señal de lo que vendrá. "El nomadismo digital es el 100 por ciento del futuro", dice Males. “Permite a las personas llevar un estilo de vida más saludable y equilibrado. Es un tipo de viajero que solo crecerá. "

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