El proveedor alemán de servicios de videocomunicación Alfaview ha presentado una denuncia formal ante la Comisión Europea contra su rival estadounidense microsoft este 20 de julio. ¿La razón? Abuso de posición dominante. La denuncia se refiere a la venta vinculada de la herramienta de videoconferencia y colaboración Teams y del software de productividad Office de la firma de Redmond. De hecho, Alfaview ofrece software homónimo para videoconferencias y colaboración en empresas e instituciones desde 2010.
Para proporcionar los Servicios solo se utilizan centros de datos certificados ISO 27001 ubicados y con sede en Alemania. Además, las transmisiones de vídeo y audio, así como los servidores, se cifran según los estándares actuales según las últimas directrices de la Oficina Federal Alemana para la Seguridad de la Información. Alfaview se ejecuta sin problemas y sin latencia en todas las plataformas populares: Windows, MacOS, Linux, iOS, iPadOS y Android, así como a través de diferentes navegadores.
Alfaview es una solución de videoconferencia que proporciona comunicación de audio y vídeo en reuniones grandes y se centra en la seguridad, la estabilidad y el cumplimiento del RGPD. (Crédito: Alfaview)
Microsoft utiliza un subterfugio para ofrecer Teams al mismo tiempo que Office
El único problema es que Alfaview, que compite con la solución Teams para clientes profesionales, especialmente en el sector de la educación y la formación, indica que no lucha en igualdad de condiciones. “Desde 2017, Microsoft ha distribuido Teams junto con su paquete de software Office, que domina el mercado (incluidos Word, Excel, Outlook y PowerPoint), como servicio de comunicaciones predeterminado. Desde entonces, casi todos los clientes del software de productividad más utilizado, Office, reciben automáticamente también el servicio Teams por separado, sin tener que pagar un precio adicional por él ni que se les pregunte si desean utilizar el producto y sin darles la elección entre proveedores alternativos”, indica Alfaview en un comunicado de prensa.
Esta distribución combinada “afecta significativa y permanentemente a la competencia en el mercado de este software de comunicación, como lo demuestra el crecimiento exponencial del uso de Teams”, continúa el editor. Añade que a los competidores les resultaría mucho más difícil mantener su posición en el mercado, porque cada cliente de Office "se supone que debe recibir la aplicación Teams de forma gratuita". Microsoft financia los altos costos de Teams a través de aplicaciones de Office. Y con más de 300 millones de usuarios activos mensuales de esta solución en todo el mundo, podemos creer fácilmente que el gigante se beneficia de una ventaja que es difícil de alcanzar sin la intervención de las autoridades antimonopolio.
Se solicita una investigación formal sobre competencia
Tal como están las cosas, Alfaview solicita una investigación formal de competencia contra Microsoft, en la que se identifique y aborde el abuso de la integración de Teams en la suite de productos Microsoft 365. "Vincular Teams a otras aplicaciones de la suite Microsoft 365 crea una ventaja de distribución multipolar para el grupo estadounidense", afirma Niko Fostiropoulos, director ejecutivo y fundador de Alfaview. El editor alemán ya había hablado de ello con la Comisión. Al mismo tiempo, el gigante estadounidense se enfrenta a una investigación antimonopolio de la UE después de que fracasaran las apelaciones. Esto sigue a la queja de Slack sobre la adición gratuita de Teams a Office 365 en 2017, y la aplicación finalmente reemplazó a Skype Empresarial. Slack alegó que su rival integró injustamente aplicaciones de video y chat en el lugar de trabajo en su producto Office.
En este caso, la principal exigencia del editor alemán es la transparencia de los precios de Teams en función de los costes reales. Desde su punto de vista, se debe tener cuidado de garantizar que se ofrezcan opciones de licencia equivalentes sin Teams para todas las configuraciones de productos Microsoft 365 para todas las áreas comerciales, grupos objetivo y segmentos de mercado de la empresa. “En el contexto del marketing y la distribución, Microsoft también debe comprometerse a promocionar sus conjuntos de productos sin Teams de manera equivalente. Asimismo, en lo que respecta a la interoperabilidad, debemos asegurarnos de que los competidores también tengan las mismas opciones técnicas”, explica Alfaview.
Las pesadas responsabilidades de Microsoft
Evidentemente, esta no es ni su primera denuncia ni su primera investigación por abuso de posición dominante por parte de Microsoft. En el pasado y en varias ocasiones, la Comisión Europea ha tomado medidas contra Microsoft por prácticas comerciales abusivas. En 2004, impuso una multa de casi 500 millones de euros porque la empresa de Redmond había vinculado técnicamente su sistema operativo dominante en PC, Windows, a otro producto, Media Player. En 2009, la Comisión encontró un vínculo similar entre el navegador Internet Explorer y el sistema operativo Windows de la empresa. Resultado ; Se impuso una nueva multa de alrededor de 560 millones de euros. La prohibición de las ventas vinculadas ha permitido incluso reactivar la competencia en el ámbito de los navegadores web.
En 2022, debido a la transferencia ilegal de datos a terceros países, varios comisarios alemanes de protección de datos prohibieron el uso de Teams en instituciones y escuelas públicas. Sin embargo, debido a la conexión técnica con Office, incluso los clientes que pagan por Teams no pueden o no quieren utilizar la aplicación por motivos de protección de datos. Más recientemente, en marzo de 2023, la Oficina Federal Anticártel de Alemania (Bundeskartellamt) abrió un procedimiento destinado a designar a Microsoft como empresa de importancia primordial para la competencia en el mercado y, por tanto, sometiendo a la empresa a obligaciones adicionales según la legislación alemana en materia de competencia. El pasado mes de junio, la firma también estuvo involucrada en otro caso, esta vez oponiéndolo a Google. Este último acusa de utilizar prácticas desleales en relación con su oferta Azure. En una misiva enviada a la FTC, Google acusa a Microsoft de haber encontrado una manera de captar clientes para tomar el control del mercado de la nube. El caso está ahora en manos de la justicia estadounidense.
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