Cómo ver el eclipse solar del sábado

El próximo eclipse en el horizonte será el total eclipse del 8 de abril de 2024, cuando la luna estará un poco más cerca y parecerá un poco más grande. Esa exhibición cósmica se verá en grandes extensiones de América del Norte. Su camino de totalidad pasará por al menos cuatro estados mexicanos, Texas, parte del Medio Oeste de Estados Unidos y al menos cuatro estados del este de Canadá. Sumergerá esas regiones en un inquietante crepúsculo que durará hasta cuatro minutos y medio, más tiempo que el eclipse de agosto de 2017 que cruzó los Estados Unidos continentales.

Si bien los eclipses totales y anulares son similares, desde el punto de vista astronómico, experimentarlos puede resultar muy diferente. Durante un eclipse total, la luz del día tarda sólo 30 segundos en transformarse en anochecer. “Es impresionante. Tus sentidos dicen: "Algo anda mal". Tienes esta sensación visceral en el estómago, se te eriza el vello de la nuca, te dan escalofríos. La gente llora. Es una experiencia conmovedora”, dice Fred Espenak, astrofísico retirado del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA y coautor del próximo libro. Totalidad: El gran eclipse norteamericano de 2024.

Equipadas con las cortinas adecuadas, las personas pueden observar con seguridad eclipses parciales, anulares y totales. Las bibliotecas, los museos de ciencias y otras instituciones locales suelen ofrecer gafas de eclipse gratuitas y también se pueden pedir en línea. Pero nunca uses gafas de sol normales: bloquean sólo la mitad de la luz, mientras que las gafas para eclipses tienen una fina capa de metal o polímero que sólo permite el paso de 1 parte entre 100.000 de luz, dice Espenak. (La Sociedad Astronómica Estadounidense también proporciona una guía sobre seguridad ocular. Busque la norma internacional de seguridad ISO 12312-2 para filtros).

Las gafas de eclipse son los dispositivos de visualización más fáciles, pero también se pueden ver de otras maneras, como a través de un vidrio soldado #14 o con una cámara estenopeica (o cámara de video), que proyecta una imagen del eclipse contra una pantalla. Pararse de espaldas al sol y juntar los dedos formando un gofre también puede proyectar una imagen del eclipse en el suelo, al igual que la luz moteada que cae a través de los árboles frondosos. La NASA también transmitirá en vivo videos del eclipse.