Cómo ver el 'cometa del siglo' C/2023 A3

Esta historia originalmente apareció en CABLEADO en español y ha sido traducido del español.

C/2023 A3, también conocido como Tsuchinshan–ATLAS y considerado “el cometa del siglo”, aparecerá en todo su esplendor en nuestro cielo durante septiembre y octubre de 2024. Por sus características, los astrónomos creen que será excepcionalmente brillante, similar al cometa Halley en 1986 o NEOWISE en 2020.

Los cometas como el C/2023 A3 son bolas de gases, rocas y polvo congelados que orbitan alrededor del sol. Suelen ser espectaculares debido a dos fenómenos físicos que se producen durante su viaje.

La primera es la cola, que se extiende desde el núcleo del cometa a medida que se acerca a la estrella que orbita. La radiación solar de la estrella (en nuestro caso, el Sol) vaporiza parte del material congelado del cometa, expulsando gas y polvo del núcleo que luego refleja la luz de la estrella. A medida que un cometa se acerca a su estrella, su cola aumenta de tamaño debido al aumento de la radiación solar.

El segundo fenómeno es la coma del cometa. Se trata de una envoltura de hielo sublimado que forma una especie de atmósfera alrededor del núcleo a medida que se acerca a su estrella, también debido a la radiación solar. Esto también realza el brillo del cometa.

¿Cuál es el mejor día para ver el cometa?

C/2023 A3 brillará en el cielo del hemisferio norte a partir del 27 de septiembre y permanecerá visible hasta la última semana de octubre. Durante este período, el cometa alcanzará su distancia mínima del sol, antes de iniciar su viaje de regreso fuera del sistema solar.

Según el blog especializado Cometography, el día en el que C/2023 A3 brillará con mayor intensidad será el 2 de octubre. La cola del cometa será larga y espectacular en este punto debido a su proximidad al sol.

Tsuchinshan-ATLAS se ubicará entre las órbitas de Mercurio y Venus cuando sea más visible, pero estará más cerca de la Tierra que esos dos planetas.

cometografía

¿A qué hora será visible el cometa?

Debido a su proximidad al sol, el cometa se comportará de manera similar a Mercurio y Venus: será visto cerca del horizonte, en la trayectoria del sol y justo antes del amanecer. Una ventana apropiada para admirarlo será entre las 5 y las 7 horas a partir del 27 de septiembre. El momento y la posición serán similares en todo el hemisferio norte.

A medida que avance octubre, el cometa elevará su posición con respecto al horizonte y al mismo tiempo perderá brillo. Dado que Tsuchinshan-ATLAS es un cuerpo en órbita larga y proviene de la nube de Oort, más allá del borde del sistema solar, no volverá a aparecer en nuestros cielos hasta dentro de decenas de miles de años.