Cómo podría cambiar la NASA bajo Donald Trump

Aunque los detalles siguen cambiando, el equipo de transición que revisa la NASA y sus actividades ha comenzado a redactar posibles órdenes ejecutivas para cambios en la política espacial bajo la Administración Trump.

Fuentes familiarizadas con las cinco personas del equipo, que han pasado las últimas seis semanas evaluando la agencia espacial y sus planes de exploración, tuvieron cuidado de señalar que dichos equipos son de naturaleza consultiva. No establecen políticas formalmente ni su trabajo es siempre indicativo de la dirección hacia la que se moverá una administración presidencial entrante.

Sin embargo, al tratar de establecer objetivos claros para la NASA y la política espacial civil, las ideas bajo consideración reflejan el deseo de la administración Trump de realizar "grandes cambios" en la NASA, tanto en términos de aumentar la efectividad como la velocidad de sus programas.

No es lo mismo de siempre

El equipo de transición ha estado lidiando con una agencia que tiene una superfluidad de centros de campo (diez repartidos por todo Estados Unidos, así como una sede formal en Washington, DC) y programas grandes y de lento avance que cuestan mucho dinero y han ha tardado en dar resultados.

"Esto no será como de costumbre", dijo una persona familiarizada con las reuniones de este grupo. La mentalidad que impulsa sus deliberaciones se centra en los resultados y la velocidad.

Donald Trump tomará posesión como presidente para su segundo mandato dentro de poco menos de un mes, el 20 de enero. Se espera que ese día firme una serie de órdenes ejecutivas sobre temas sobre los que hizo campaña. Esto podría incluir la política espacial, pero lo más probable es que eso espere hasta más adelante en su presidencia.

Una fuente dijo que el equipo de transición espacial ha estado trabajando a partir de ideas de las que Trump ha hablado públicamente, incluido su interés en Marte. Por ejemplo, durante un discurso de campaña este otoño, Trump hizo referencia al fundador de SpaceX, Elon Musk, quien jugó un papel importante durante la campaña tanto en términos de tiempo como de dinero, y su deseo de colonizar Marte.

"Estamos liderando en el espacio sobre Rusia y China... Es mi plan, hablaré con Elon", dijo Trump en septiembre. "Elon pone en marcha esos cohetes porque queremos llegar a Marte antes del final de mi mandato y también queremos tener una gran protección militar en el espacio".

Ideas bajo consideración

El equipo de transición ha estado discutiendo posibles elementos de una orden ejecutiva u otras directivas políticas. Incluyen:

• Estableciendo el objetivo de enviar humanos a la Luna y Marte, para 2028
• Cancelar el costoso cohete Space Launch System y posiblemente la nave espacial Orion
• Consolidación del Centro de Vuelos Espaciales Goddard y el Centro de Investigación Ames en el Centro de Vuelos Espaciales Marshall en Alabama
• Mantener una pequeña presencia administrativa en Washington, DC, pero trasladar la sede a un centro de campo
• Rediseñar rápidamente el programa lunar Artemis para hacerlo más eficiente

"¿Algo de esto está escrito en piedra? No", dijo una fuente a Ars.

Además, será necesario elaborar cambios sustanciales a través de la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca y negociarlos con el Congreso, que financia a la NASA.