Cómo los seres humanos y los animales se pueden relacionar en la enfermedad

En el contexto de una pandemia, a pesar de la visión egocéntrica que a menudo la gobierna, los seres humanos no están solos frente a un virus. Lo que sea que diga "Noticias falsas" en su origen (ya sea por las nuevas frecuencias de onda 5G o por un accidente de laboratorio), el coronavirus COVID-19 es de origen natural. El coronavirus SARS-CoV-2 no existiría sin haber encontrado varias especies animales en su camino. Este hecho debe recordarnos que el ser humano es una especie animal más entre otras que este virus es capaz de infectar.

Sin embargo, la culpa no se debe culpar a nuestros salvajes compañeros que nos la transmitieron. No basta con erradicarlos para erradicarlo, al contrario. Una mayor diversidad de especies diluye las posibilidades de que un virus nos ataque preferentemente. Además, los seres humanos tienen una parte significativa de responsabilidades en el surgimiento de esta pandemia a través de su acción disruptiva en los ecosistemas naturales. Coralie Martín, investigador en parasitología del Inserm (Instituto Nacional de Salud e Investigaciones Médicas) y del Museo Nacional de Historia Natural de París, nos lo explicó todo (o casi): en realidad, todo está conectado.

¿Quésaco zoonosis?

Para comprender cómo la salud de la especie humana se puede vincular muy concretamente a la de otras especies animales, primero debemos centrarnos en la noción de “zoonosis”. Este fenómeno se observa cuando una enfermedad atraviesa la barrera biológica entre especies y se transmite de una especie específica a otra y por ende por extensión, posiblemente, a los humanos (Homo sapiens). Los virólogos llaman al agente infeccioso "zoonótico" "Cuando contamina, por ejemplo, a los humanos cuando normalmente no se supone que esté en su espectro de huéspedes", especifica Coralie Martin. De hecho, un agente infeccioso se las arregla para vivir explotando, de una forma u otra, los recursos biológicos de uno o más huéspedes pertenecientes a tantas especies diferentes. Puede tomar la forma de un gusano parásito como la tenia, una bacteria como Escherichia coli o un virus como el coronavirus COVID-19. Algunos son más o menos patógenos que otros y enferman a algunos de sus huéspedes más que a otros. Como señala el parasitólogo, “No hay animal que no sea portador de un patógeno. Todos somos huéspedes de uno o más agentes infecciosos, incluyéndonos a nosotros. " Según algunos investigadores, todavía hay 1,6 millones de especies virales desconocidas en mamíferos y aves, en la vida silvestre, sin mencionar los otros microorganismos que pueden transmitirnos antes que nosotros. nos los pasamos nosotros mismos.

Este fenómeno de zoonosis puede parecer preocupante cuando produce un virus quimérico desconocido y mortal (es decir, resultado de recombinaciones genéticas durante su adaptación en diferentes especies) como el coronavirus SARS-CoV-2. Sin embargo, no es infrecuente e incluso está en el origen de la gran mayoría de epidemias, incluso pandemias, conocidas hasta la fecha. Las tres llamadas pandemias permanentes, que todavía funcionan hoy en día, se originan todas a partir de transmisiones zoonóticas: la tuberculosis, relacionado con la tuberculosis bovina causada por la bacteria Mycobacterium bovis, la malaria, inducido por el protozoo Plasmodium del cual el mosquito es un vector y el VIH, o virus del SIDA, que se cree que se origina en varias especies de grandes simios en Camerún. En estos tres casos, además del de COVID-19, el surgimiento de estas pandemias proviene de una sola cosa: "Un contacto más estrecho entre la vida silvestre y la población humana, lo que crea mayores posibilidades de transmisión".

Humanos, al servicio de sus propias pandemias?

Estas conexiones entre humanos y vida silvestre no son el resultado de un simple encuentro entre dos individuos de diferentes especies. La mayoría de las veces son la consecuencia de una expansión territorial de las actividades humanas y la degradación de los hábitats naturales siguiente. A medida que aumenta la población humana, aumentan sus necesidades de recursos y vivienda. Para satisfacerlos, algunas poblaciones se ven obligadas a extraer recursos de la naturaleza o “hacer espacio” optando por la deforestación de áreas silvestres. Estas situaciones los llevan a entrar en contacto por primera vez con la fauna local y los patógenos que porta. Esta promiscuidad sin precedentes aumenta considerablemente el riesgo de zoonosis pero, sobre todo, altera los ecosistemas establecidos al incluir una especie que normalmente no tiene su lugar. “Si tocamos un fenómeno natural o un parámetro del que depende la biodiversidad, lo desequilibramos, comenta Coralie Martin. Esta intervención humana provoca efectos en cascada sobre las poblaciones responsables de la misma y conduce a después de eso Consecuencias involuntarias y, a menudo, peligrosas. "

Esta intrusión en un ecosistema que hasta ahora no ha sido afectado por las interacciones humanas puede expresarse de diversas formas. En el caso de COVID-19, la comunidad científica actualmente está de acuerdo en que la venta de animales salvajes vivos en el mercado de Wuhan, China es muy probablemente la causa de la adaptación y transmisión de '' un coronavirus específico del murciélago herradura (Rhinolophus affinis) a humanos. La promiscuidad de las especies animales extranjeras ha permitido el “paso fortuito” del coronavirus de murciélago RaTG13 al pangolín malayo (Manis javanica) donde el virus se ha recombinado para estar, por encuentros fortuitos, suficientemente adaptado para infectar a una tercera especie, los seres humanos. Sin el deseo humano de cazar furtivamente y luego vender diferentes especies en un solo lugar, es posible que esta transmisión zoonótica nunca hubiera ocurrido. Y lo mismo ocurre con la pandemia que siguió. El drástico aumento en el transporte de mercancías y el movimiento de personas de un rincón del mundo a otro, que se ha convertido en la norma en la sociedad moderna, tampoco ha ayudado. Lo mismo ocurre en el caso de la cría intensiva o semi-intensiva que proporciona a los virus extraños el caldo de cultivo real que necesitan para mutar rápidamente y, a veces, para contaminar a los humanos. Esto es lo que dio origen al virus de la gripe aviar H5N1 en la década de 2000.

El aumento del riesgo de transmisión zoonótica y pandemias también puede ser inducido más indirectamente por la actividad humana. El papel del calentamiento global en nuestra salud también tiene su parte de responsabilidad. Como señala el parasitólogo, el aumento de las temperaturas globales "Puede tener un efecto en la distribución de animales portadores de patógenos". Algunas áreas libres de especies de vectores de enfermedades se vuelven más acogedoras para ellos. Su área de distribución aumenta con este aumento de temperatura y el cambio climático regional. Así es como los artrópodos hematófagos (que chupan la sangre de otros animales para vivir), como el mosquito tigre o la garrapata dura (o Ixode), que son respectivamente vectores de la malaria y la enfermedad de Lyme, ahora toman el sol mucho más allá de su hábitat natural y entran en contacto con poblaciones humanas vulnerables. “En el momento de la construcción del Palacio de Versalles, la temperatura estaba alcanzando récords y los trabajadores estaban muriendo de malaria en Francia., recuerda el investigador. Hasta su erradicación gracias a campañas masivas de control de mosquitos con DDT (que ya no usaríamos hoy y con razón) en la década de 1960, era imposible salir por la tarde en ciertas regiones como el Languedoc-Rosellón durante los veranos más calurosos. . " Prueba de esto es, la salud de la especie humana depende de la salud de la biodiversidad y la salud del planeta. Cuanto más se dañan o alteran estos dos últimos, más sufre nuestra propia salud.

El concepto de "Una sola salud"

En su canción “Side Effects”, que se dirige a la humanidad en reacción a la pandemia de COVID-19, el slammer Grand Corps Malade no tiene miedo de proclamar: "La naturaleza hace su ley al recuperar sus derechos, vengándose de nuestra arrogancia y nuestro desprecio". A su manera, nos recuerda que esta lucha por la salud que enfrenta nuestra civilización no tiene de hecho humanos contra el virus para la posteridad. A pesar de la visión quizás excesivamente egocéntrica de la sociedad humana, el coronavirus SARS-CoV-2 en el origen de esta crisis de salud no es solo un simple adversario contra el que debe luchar. Si ella lo trata así, será erradicado tan pronto como venga otro, más tarde, para ocupar su lugar. Como, además, él mismo sucedió al SARS-CoV, primero de su nombre, de 2003 y al MERS-CoV de 2012.

Según la comunidad científica y médica, para aprender a controlar y limitar los efectos devastadores de tales virus zoonóticos, la humanidad debe considerarlos en un contexto más amplio, recuperar su posición como especie animal entre otras y tomar conciencia de su responsabilidad como tal hacia sus congéneres. Esta idea de que para curar a la humanidad primero debemos pensar en curar toda la naturaleza, es llevada por un grupo de investigadores, médicos y veterinarios detrás del concepto de “Una sola salud”. Coralie Martin es una de sus fervientes seguidores. “Es una forma más global de concebir nuestra reflexión sobre la propagación de enfermedades infecciosas, explica el parasitólogo. Permite tener una visión suficientemente amplia, que trasciende fronteras. Durante unos cuatro años, este método de reflexión ha reunido a la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). discutir soluciones ambientales para la salud humana y animal. Esta alianza en torno a una misma visión de las cosas no solo permite acelerar la investigación médica y epidemiológica en tiempos de pandemia, liberando fondos de financiación de emergencia como en la actualidad. También puede brindar la oportunidad de observar más de cerca las relaciones entre humanos y animales en todo el mundo y encontrar una manera de evitar que causen consecuencias adversas para ambos.

El concepto de “Una sola salud” tiene un gran potencial que los investigadores anhelan realizar. “Podría reunir a más profesionales para descifrar la complejidad de las culturas y el contexto ambiental sobre el terreno”, enfatiza Coralie Martin. A pesar de la relevancia de esta idea, solo las autoridades gubernamentales deben ponerla en práctica. Como señala el investigador, “Sin una decisión política sólida, no puede funcionar. COVID-19 ha ayudado a resaltar el papel de la relación humano-animal en el surgimiento de la pandemia y ha producido un llamado al aire que ha llevado a China a limitar tráfico de vida silvestre en su territorio para reducir el riesgo de transmisión zoonótica. " Esta necesaria gota de agua en el tablero de ajedrez geopolítico y ecológico quizás podría alentar al resto del mundo a cambiar las cosas ... antes de que surja la próxima pandemia.

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Para obtener más información y explorar otros ejemplos sobre el tema, busque a Coralie Martin en el podcast del Muséum national d'histoire naturelle, Para que la naturaleza viva :