¿Cómo lograron los investigadores 178 Tbps de rendimiento de fibra óptica?

Hoy en día, la Internet doméstica alcanza velocidades impresionantes, del orden de los gigabits. La edad oscura de ADSL en kb / s no es más que una mala memoria para buena parte de los internautas. Pero eso no significa que los investigadores dejen de mejorar estos sistemas. En cualquier caso, ciertamente no los del University College London, que acaban de borrar el récord de velocidad de transferencia de fibra óptica. El texto del estudio está disponible aquí. Si está orgulloso de su conexión de 10 Gb / s, agárrese fuerte: el equipo de la Dra. Lidia Galdino ha alcanzado la velocidad de ¡178 terabits por segundo! Suficiente para descargar más de 2000 películas en 4K… por segundo. Esto es más de 4 veces más alto que el récord anterior, establecido en 44 Tbps en mayo pasado. Según el equipo de UCL, eso es el doble que cualquier otro sistema disponible actualmente. Pero, ¿cómo llegaron allí?

Amplifica masivamente en lugar de repetir

Todo comenzó con la propia naturaleza de la fibra óptica. Este material particularmente transparente permite que la información viaje casi a la velocidad de la luz. En teoría, porque como cualquier material, incluso la fibra óptica tiene imperfecciones. Desde cierta distancia, parte de la señal se absorbe y se pierde. Para evitar este fenómeno, es necesario utilizar un dispositivo llamado repetidor. Como sugiere su nombre, estos dispositivos le permiten revitalizar (repetir) una señal de incidente. Con varios repetidores, la señal puede viajar a distancias muy largas. Aquí es donde entra el equipo de UCL: en lugar de usar un repetidor vulgar, los investigadores usaron un dispositivo capaz de amplificarlo masivamente antes de que llegara al siguiente intermediario. Ya conoces el teléfono árabe, ¡aquí está la versión megáfono! Gracias a este sistema, pudieron lograr el mayor ancho de banda jamás registrado con 16.8 THz. A modo de comparación, la infraestructura comercial actual no supera los 9 THz.

Precios más bajos, mejora la cobertura

Esta tecnología podría usarse para mejorar nuestra infraestructura actual. De acuerdo con laUCL, bastaría con sustituir algunos repetidores por estos amplificadores. Lo más emocionante es que esta solución sería incluso bastante económica. Los investigadores explican que costaría alrededor de $ 21,100 cada 40 a 100 kilómetros. Esto es significativamente menos que instalar un kilómetro de gigantescos cables comerciales de fibra óptica, que cuesta alrededor de $ 594.000 por kilómetro según los autores.

Este es el principio de la compra al por mayor: cuanto más aumentan las velocidades y los volúmenes de datos, más caen los precios. Esta es una buena noticia, porque reducir el precio por bit de datos es crucial hoy en día. En primer lugar, se trata de mantener un coste adecuado para las cantidades de datos que no dejan de aumentar. Pero también se trata de democratizar el acceso a la web. Si la infraestructura necesaria fuera más barata, las áreas más pobres o más remotas podrían tener acceso a ella. Por supuesto, no es mañana que todas las áreas blancas estarán conectadas a una red de 10Gbps, pero estos avances solo pueden acercarnos.

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