Cómo la teoría de la conspiración del coronavirus 5G atravesó Internet

Comenzó con un médico. 22 de enero, periódico belga Het Laatste Nieuws publicó una entrevista con Kris Van Kerckhoven, un médico general de Putte, cerca de Amberes. "5G pone en peligro la vida y nadie lo sabe", decía el titular. Un reclamo sin fundamento científico en este artículo, publicado en el periódico edición impresa y desde que se eliminó de su sitio web, provocó una tormenta de fuego de la teoría de la conspiración que desde entonces se ha desgarrado a través de Internet y ha estallado en el mundo real, lo que resulta en incendios y amenazas. Van Kerckhoven no solo afirmó que 5G era peligroso: también dijo que podría estar relacionado con el coronavirus.

En ese momento, el brote fue una mancha comparativa. Se había cobrado nueve vidas e infectado a 440 personas, casi todas en la ciudad china de Wuhan. Bajo el título "¿Enlace con coronavirus?" té Het Laatste Nieuws El periodista señaló que desde 2019 se han construido varias torres de células 5G alrededor de Wuhan. ¿Podrían estar relacionadas las dos cosas? "No he hecho una verificación de hechos", advirtió Van Kerckhoven, antes de apilarse. "Pero puede ser un vínculo con los eventos actuales". Y así se encendió el fusible.

Los comentarios de Van Kerckhoven fueron recogidos rápidamente por los activistas anti-5G en el mundo de habla holandesa, con páginas de Facebook vinculadas y citadas en el artículo. Aquí, afirmaron, era prueba de algo realmente oscuro. En pocos días, la teoría de la conspiración se había extendido a docenas de páginas de Facebook en inglés. Pero la teoría de la conspiración que Van Kerckhoven estaba vendiendo no es nueva, ha estado burbujeando silenciosamente durante décadas en preocupaciones infundadas sobre las líneas de alta tensión en la década de 1980 a los teléfonos móviles en la década de 1990. En coronavirus, tales preocupaciones habían encontrado un nuevo gancho. "Debido a que las citas eran infundadas, retiramos el artículo en unas pocas horas", dice Het Laatste Nieuws editor Dimitri Antonissen. "Lamentamos el hecho de que la historia estuvo en línea durante unas horas", agrega. "Desafortunadamente, con las teorías de la conspiración apareciendo en varios lugares, esto no detiene la propagación de una historia". Y difundirlo lo hizo.

En YouTube, los oscuros anfitriones y vloggers del programa de entrevistas en línea comenzaron a revelar "la verdad" sobre 5G y el coronavirus, acumulando decenas de miles de visitas. Las publicaciones en Facebook hicieron vistas extravagantes similares, recibiendo solo unos pocos miles de visitas de una audiencia familiar y acogedora. Durante algún tiempo, la teoría de la conspiración rebotaría en esta cámara de eco. Pero algunas semanas después, comenzó a explotar, impulsado por algoritmos de interacción que fueron lo suficientemente inteligentes como para detectar una tendencia viral pero lo suficientemente tontos como para no notar la idiotez de su contenido.

Desde esos oscuros comienzos, la teoría de la conspiración ha sido impulsada por celebridades con cientos de miles o millones de seguidores en las redes sociales, incluido el boxeador Amir Khan, la cantante Anne-Marie, el actor Woody Harrelson, ex Bailando en hielo juez Jason Gardiner, estrella del pop Keri Hilson, ex Hecho en Chelsea la estrella Lucy Watston y la personalidad de televisión Amanda Holden, la última de las cuales afirma que "accidentalmente" tuiteó un enlace a una petición anti-5G eliminada en Change.org. Dicha petición, que en ese momento tenía más de 110,000 firmas, afirmó erróneamente que los síntomas de exposición a 5G son "muy" similares a los síntomas del coronavirus.

En los últimos días, varios mástiles 5G en todo el Reino Unido han sido incendiados en ataques incendiarios aparentes. De acuerdo a El guardián, al menos 20 mástiles de teléfonos móviles han sido destrozados como resultado de la desinformación 5G en los últimos días. Los videos de estos ataques se han vuelto virales en las redes sociales, lo que se suma al fervor anti-5G. En la conferencia de prensa diaria del gobierno sobre coronavirus el 5 de abril, el ministro de la oficina del gabinete Michael Gove describió la teoría de la conspiración 5G como "tonterías peligrosas", mientras que el director médico nacional del NHS, el profesor Stephen Powis, dijo que era "el peor tipo de noticias falsas". ".

Los comentarios sin fundamento científico de Van Kerckhoven no existen en el vacío. De hecho, existen en el lodo de las teorías de conspiración que se han compartido millones de veces en las redes sociales. Salpicando sobre este lodo hay seis teorías principales de conspiración de coronavirus: que 5G es, de alguna manera, peligroso; que 5G empeora los efectos del coronavirus al debilitar su sistema inmunológico; que 5G provoca síntomas parecidos al coronavirus; que el bloqueo del coronavirus se está utilizando como cobertura para instalar redes 5G; que Bill Gates tuvo algo que ver con eso; y, finalmente, que todo esto es un complot de asesinatos en masa de los Illuminati. Ninguna de estas teorías de conspiración tiene una pizca de verdad, mientras que algunas son absolutamente peligrosas.

Casi todas las publicaciones de la teoría de la conspiración que vinculan el 5G con el coronavirus utilizan tropos cansados ​​y desacreditados sobre radiación no ionizante, estelas químicas y tramas de "estado profundo" para usar vacunas para controlar a las personas y apagar sus órganos de forma remota. La mayoría de las veces, tales reclamos sin fundamento y extravagantes permanecen más o menos ocultos dentro de las comunidades que creen en ellos. Pero con el coronavirus como una clavija, siempre estaban destinados a volverse virales. "El coronavirus ha creado el ambiente perfecto para que este mensaje se difunda", dice Josh Smith, investigador principal de Demos, un grupo de expertos. “Como muchas teorías de conspiración, la idea de que 5G tiene la culpa de la situación incierta y aterradora en la que nos encontramos es un consuelo. Proporciona una explicación, y un chivo expiatorio, para el sufrimiento causado por esta pandemia; así como, cruelmente, sugiriendo una forma de detenerlo: derriba los mástiles y el virus desaparecerá. " Si sólo fuera así de simple. Y, preocupante, las teorías de conspiración en sí no son tan simples como parecen.

Entre los lodos de conspiración, se destaca una voz. Durante más de un año, la emisora ​​de propaganda RT ha estado atacando el lanzamiento de 5G. En un segmento de noticias, publicado en YouTube en enero de 2019 y con casi dos millones de visitas, la corresponsal de RT, Michele Greenstein, explica que 5G tiene una sola trampa: "podría matarte". La protesta sin fundamento científico de Greenstein es parte de un ataque coordinado y sostenido contra 5G por RT. Greenstein solo ha informado versiones de la misma teoría de conspiración 5G "riesgos para la salud" al menos diez veces desde el comienzo de 2019. En abril del año pasado, RT afirmó erróneamente que los niños expuestos a 5G sufrían de cáncer, hemorragias nasales y problemas de aprendizaje. Un informe de inteligencia de EE. UU. Desclasificado, publicado en 2017, muestra que los videos RT en YouTube tienen un promedio de un millón de visitas por día, más que cualquier otro medio de noticias. Si bien RT nunca ha vinculado directamente a 5G con el coronavirus, ha desempeñado un papel en la adición de legitimidad a las teorías de conspiración que rodean la tecnología. As Los New York Times Según los informes, la campaña de desinformación de RT contra 5G, aparentemente creada para obstaculizar el despliegue global de la tecnología para que Rusia pueda ponerse al día, se ha extendido a una red de blogs y cuentas de redes sociales, donde se ha desconectado de la red de propaganda de Moscú.

Y no se detiene en 5G. El 29 de enero, Greenstein de RT abrió un programa de noticias por la tarde con un monólogo de cinco minutos pidiendo a los televidentes que cuestionen el papel de Bill Gates en la pandemia de coronavirus. "Tal vez esto es algo a considerar cuando estás leyendo titulares sobre cómo la fundación Gates está prometiendo dinero para combatir el coronavirus", dice ella. "No solo está prometiendo dinero en China y en África para contener el virus, sino que también está involucrado en encontrar una cura". Si bien Greenstein no acusa a Gates de planear de alguna manera el brote de coronavirus, los guiños y los guiños de RT han agregado combustible a otra teoría de la conspiración que también se ha vuelto viral. Y a medida que el brote se ha extendido, aparentemente también lo ha hecho la campaña de desinformación de Rusia. Un informe de la Unión Europea publicado el 1 de abril destacó 150 casos de desinformación pro-Kremlin sobre el brote de coronavirus. Rusia niega estas afirmaciones. Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, instó a las principales compañías de tecnología a hacer más para detener la propagación de la desinformación de coronavirus en línea. Es un desafío complicadamente envidiable, pero se está fallando ampliamente.

Desde Putin hasta la gente, la desinformación del coronavirus ha sido impulsada a través de Internet a una velocidad notable por los algoritmos de Facebook, Twitter y YouTube. Hasta principios de febrero, la teoría de la conspiración que vinculaba el 5G con el coronavirus había estado circulando principalmente a través de grupos anti-5G, con alrededor de 1,000 publicaciones obteniendo unas 45,000 interacciones, según datos de la plataforma de análisis de redes sociales propiedad de Facebook CrowdTangle. Luego, el 30 de enero, el sitio web de la teoría de la conspiración de extrema derecha InfoWars intervino: "5G se lanza en Wuhan semanas antes del brote de coronavirus", explicaba el titular, y la historia afirmaba que "conecta los puntos" entre el coronavirus, la fundación Bill y Melinda Gates y el reciente lanzamiento de 5G de Wuhan. Expertos, InfoWars agrega, advierten que 5G podría causar "síntomas similares a la gripe". El 1 de febrero ZeroHedge, un blog financiero conspirador, afirmó que el coronavirus podría ser una "arma biológica creada artificialmente".

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