"Cuántos más advertencias que necesitamos? La ciencia es clara, es inequívoca”.
El autor e investigador Ben Abraham está enojado. Estamos hablando en abril, unos días después de que el IPCC publicara su informe más polémico hasta el momento. Hizo hincapié en que para seguir calentando el objetivo del Acuerdo de París de 1,5 grados centígrados, la humanidad necesita reducir las emisiones en un 43 por ciento para 2030. Hablando conmigo por Zoom desde su casa en Sydney, Abraham quiere una acción más directa, protestas, absolutamente, pero también miembros de la industria para agitar por el cambio, aplicando un tipo diferente de presión de base. “Este es el único juego en la ciudad ahora”, dice. “¿Cómo evitamos que nuestro planeta se hierva vivo?”
Para la industria de los videojuegos, desde desarrolladores independientes, estudios AAA y fabricantes de hardware hasta los propios jugadores, el nuevo libro de Abraham, Juegos digitales después del cambio climático, tiene respuestas. Ofrece una vista panorámica y sistematizada de toda la industria, que ilumina las formas en que el pasatiempo favorito de tantas personas, a menudo su escape de las malas noticias, está, de hecho, exacerbando la crisis climática. Mientras escribía la introducción del libro en 2019, Abraham pensó en cómo experimentó este hecho cuando era niño mientras jugaba en el desván de sus padres durante el intenso calor australiano. Sin aire acondicionado, la habitación ya era sofocante, pero con numerosos dispositivos que consumen mucha energía encendidos (una consola, un televisor CRT, una PC y un monitor) se volvió casi insoportable. Estos videojuegos, alimentados por electricidad que se generaba a partir de la quema de combustibles fósiles, existían en un circuito de retroalimentación con la atmósfera misma.
El hambre de energía de los juegos solo ha aumentado desde la década de 1990, según Evan Mills, coautor de artículos innovadores sobre el tema. El aumento de la intensidad gráfica ha hecho que aumente el consumo de electricidad, los juegos multijugador en línea requieren tanto los dispositivos de los jugadores como los centros de datos que consumen mucha energía, y los chips cada vez más pequeños de las consolas modernas exigen mucha más electricidad en virtud de las condiciones hipercontroladas en las que se encuentran. refabricados (que incluyen filtración de aire y tratamientos químicos). A pesar de las mejoras generales en la eficiencia energética de los dispositivos modernos, Abraham escribe que "los juegos siguen siendo, en general, una actividad de ocio, y actualmente es una actividad relativamente intensiva en carbono".
Abraham señala que los compromisos de carbono de los principales fabricantes de consolas y productores de contenido digital, Microsoft, Sony y Nintendo, varían. Microsoft planea ser negativo en carbono para 2030: "ambicioso pero alcanzable", dice Abraham. Mientras tanto, Sony, que anteriormente solo se comprometió vagamente con una "huella ambiental cero" para 2050, anunció recientemente un objetivo revisado de neutralidad de carbono para 2040 junto con los esfuerzos para utilizar el 100 por ciento de energía renovable en sus propias operaciones para 2030. (La compañía no t responder a una solicitud de comentarios cuando se le contacte).
Mientras tanto, Nintendo no ofrece promesas sobre carbono o neutralidad ambiental. Sorprendentemente, Abraham apunta a discrepancias en el informe de Nintendo sobre su uso de energía renovable que, según su informe CSR de 2019, se situó en el 98 por ciento. En el informe de RSE del año siguiente, lo que debería haber sido la misma cifra de 2019 había cambiado a solo el 4,2 por ciento. Abraham atribuye el error a una confusión de kWh y MWh, pero sugiere que el hecho de que la empresa no informara sus propios números con precisión (una crítica que también dirige a EE. UU.) es indicativo de que no se ha tratado la cuestión con seriedad. (Cuando se contactó, Nintendo se negó a comentar sobre la discrepancia en los informes y, en cambio, señaló su informe CSR más reciente que establece que su uso de energía renovable ahora es del 44 por ciento).
Estos enfoques variados, dice el investigador, reflejan una industria que “carece de liderazgo”. Lo más cercano que tiene la industria a esto es Playing for the Planet, un programa de ONU Medio Ambiente que involucra a compañías de juegos como Microsoft, Sony y Ubisoft. Abraham dice que es vital que exista una organización como esta para ejercer presión y brindar orientación, pero que su impacto es, en última instancia, limitado. “Todavía necesitamos una intervención regulatoria, un marco legal y estándares de eficiencia energética”, continúa. Como ejemplo de esta estrategia, Abraham se refiere a la legislación reciente en California que pone un límite estricto al consumo de energía de los dispositivos electrónicos en la medida en que Dell ya no envía al estado algunas de sus PC para juegos Alienware que consumen mucha energía. La ley, dice, actualmente es "bastante generosa", pero hay margen para intensificarla en el futuro, probablemente a medida que la crisis climática empeore.
Una de las formas en que los creadores de juegos pueden esperar fomentar el cambio es a través de los propios juegos. títulos como Más allá del azul, ecológicoy final han destacado los temas climáticos y ambientales como un medio de educación y persuasión, basándose en la idea de la escritora Jane McGonigal de que los juegos y sus sistemas de juego pueden generar cambios en el pensamiento, el comportamiento e incluso en el mundo.
Abraham, sin embargo, sigue sin estar convencido del potencial de los juegos para influir en las personas en la medida en que lo requiere la crisis climática. “Tiene perfecto sentido. Si eres un desarrollador de juegos, querrás usar tus habilidades para ayudar con el problema”, dice. “Pero cuando observo los desafíos de persuadir a las personas sobre un tema tan polémico e ideológico como el clima, no parece ser una batalla que se pueda ganar de esta manera”.
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