Cómo el ejército de Rusia podría apoderarse de Ucrania por completo

Y las pequeñas regiones ucranianas de Luhansk y Donetsk no necesitan 170.000 soldados para poner orden en su población combinada de 1,5 millones.

El presidente ruso, Vladimir Putin, dice que su ejército se está moviendo para proteger a una población de habla rusa perseguida. Pero es un ejército diseñado para apoderarse de toda Ucrania.

“Esta vez, si Rusia invade, no se limitaría a sí misma”, argumentan Michael Kofman y Jeffrey Edmonds, analistas del grupo de expertos del Center for a New American Security (CNAS). “Utilizaría la mayor parte de sus recursos militares (fuerzas terrestres, fuerza aérea, helicópteros de ataque, misiles poderosos y su armada) en un conflicto violento y abierto”.

Es probable que las provincias orientales con problemas sean una excusa. El acto principal, apoderarse de Kiev y el oeste de Ucrania, aún está por llegar.

“Tales ambiciones requerirían una operación inicial extensa, seguida de la entrada de fuerzas adicionales que podrían controlar el territorio y asegurar las líneas de suministro”, dicen los analistas de CNAS. “La escala y el potencial de escalada de tal conflicto son difíciles de predecir, pero probablemente producirían niveles de violencia no vistos en Europa desde la década de 1990, cuando Yugoslavia se desgarró”.

La escalada final parece inminente, con tanques y vehículos blindados de personal moviéndose hacia Lugansk y Donetsk.

“Existe la posibilidad de que Rusia finalmente opte por no lanzar una invasión a gran escala”, dicen. “Pero si sucede, no se parecería a las ofensivas limitadas que Rusia montó en Ucrania en 2014 y 2015”.

En cambio, se parecería a la brutal ocupación rusa de Chechenia en 1999.

Decenas de miles de civiles chechenos murieron en medio del asalto total.

Eso resultó en que Moscú tomara el control total.

El martillo ruso está preparado

El Kremlin ha acumulado unos 200.000 soldados de primera línea, guardia nacional y apoyo personal.

Es un martillo colocado sobre la cáscara de huevo de Ucrania.

“El ejército ruso probablemente iniciaría su campaña con ataques aéreos dirigidos a sistemas de comando y control, centros logísticos, aeropuertos, defensas aéreas y otras infraestructuras críticas”, dicen los analistas de CNAS.

Tales fuerzas han sido observadas de cerca moviéndose en posición en los últimos meses.

Docenas de aviones de ataque Su-25 y Su-35 y una gran cantidad de misiles tácticos Iskander podrían provocar inmediatamente destrucción en toda Ucrania.

Más cerca de la línea del frente hay cientos de piezas de artillería, lanzacohetes y lanzadores de bombas termobáricas (ondas explosivas). Estos podrían eliminar cualquier obstáculo potencial, militar o civil, mucho antes de que los tanques entren.

“La campaña aérea de apertura probablemente sería corta”, dicen los analistas de CNAS. “A diferencia de los ejércitos occidentales, que concentran la potencia de fuego en sus fuerzas aéreas, Rusia pone la mayor parte de su potencia de fuego en sus fuerzas terrestres, por lo que procedería rápidamente a una campaña terrestre”.

La evidencia de esto se ha recopilado a través del análisis de inteligencia de código abierto (OSINT) de las redes sociales regionales.

Los tanques y vehículos llenos de paracaídas están listos para ser lanzados desde aviones de carga pesada. Docenas de helicópteros y unidades de paracaidistas están desplegadas en aeródromos cercanos, preparados para dieciséis puentes e infraestructura críticos.

David contra Goliat

Las defensas de Ucrania no son despreciables.

Son mucho menos numerosos y, a menudo, de menor calidad que las fuerzas rusas dispuestas contra ellos.

La fuerza aérea de Ucrania se compone principalmente de restos de la era soviética. Es probable que estos sean destruidos en tierra, y los que lleguen al aire tienen pocas posibilidades.

Su armada es diminuta. Los modernos destructores y corbetas de Moscú superan por completo a la colección de pequeñas cañoneras.

Sus tropas son principalmente reclutas. Si bien tienen experiencia en la guerra de contrainsurgencia desde la invasión de Rusia en 2014, les falta entrenamiento contra las fuerzas de primera línea.

“La estrategia más lógica para el ejército ucraniano sería, por lo tanto, luchar en una retirada organizada, imponiendo un costo tan alto como sea posible a cualquier avance ruso”, se lee en el informe de la CNAS.

Pero las tropas en retirada estarán al aire libre. Y eso los hace vulnerables a los ataques aéreos, desde aviones de ataque y drones.

Las posiciones más arraigadas probablemente serán rodeadas rápidamente. Y la presencia de Rusia en Bielorrusia significa que se puede sortear el obstáculo natural del río Dniéper.

“La lucha fuera de Kiev podría implicar entonces que un puñado de brigadas ucranianas luchen contra fuerzas rusas mucho más poderosas, que serían apoyadas por unidades aerotransportadas”, predicen. “Esta es una pelea que Ucrania casi seguramente perdería”.

Retirarse a las ciudades aumentará las apuestas. Para ambos lados.

“La fuerza de Rusia puede parecer grande, pero rápidamente resultaría insignificante dadas las demandas de la guerra urbana”, escriben. “La guerra urbana es un negocio sangriento, y las batallas por las principales ciudades de Ucrania probablemente matarían a un número considerable de civiles, destruirían barrios enteros y causarían un daño incalculable a la economía”.

Guerra psicológica

La lucha para desmoralizar a los defensores de Ucrania ya está en marcha. Pero Moscú está poniendo el mismo esfuerzo en motivar a sus propias tropas. El Kremlin sigue intentando establecer una “causa justa” para la guerra.

El lunes por la noche, los medios rusos se llenaron de denuncias no verificadas de fosas comunes de hablantes de ruso “depurados étnicamente”. Luego hubo afirmaciones de un intento "fallido" de las tropas ucranianas de invadir territorio ruso. No se dijo por qué Kiev querría hacerlo frente a la movilización masiva de Moscú.

Es una narrativa falsa que recuerda a la Alemania nazi antes de que invadiera Polonia en 1939.

Los propagandistas nazis acusaron a Varsovia de perseguir a los alemanes étnicos y de prepararse para atacar el territorio alemán, incluso cuando la propia fuerza de invasión de Alemania se encontraba en la frontera.

No es un intento serio de justificación. Pero la confusión temporal y la vacilación que producen tales afirmaciones escandalosas son lo suficientemente severas en el rápido camino hacia la guerra total.

Y resistirse a las fuerzas rusas de ocupación puede ser virtualmente inútil. Monitoreo de drones. Sensores infrarrojos. Pases satélite regulares. Incluso a los pequeños grupos de luchadores les resultará difícil esconderse.

“Pero una insurgencia, especialmente si tiene patrocinio externo, aún podría sangrar las fuerzas y los recursos rusos a lo largo de los años”, concluyen los analistas de CNAS. “Una guerra prolongada que asoló el país más grande de Europa podría irradiar inestabilidad en las regiones central y oriental del continente. También podría ser el comienzo de una serie de crisis entre la OTAN y Rusia. Por primera vez en décadas, la seguridad europea se encuentra al borde del precipicio”.

Jamie Seidel es un escritor independiente | @JamieSeidel