Cómo el colapso de Silicon Valley Bank destrozó la tecnología global

14 mar (Mundo Informático) - No mucho después de que las nuevas empresas de California comenzaran a retirar dinero del atribulado Silicon Valley Bank, los empresarios de otras partes del mundo se dieron cuenta de la noticia.

"Alrededor del 90% de nuestro dinero estaba en SVB", dijo Sam Franklin, de 28 años, un director ejecutivo con sede en Londres cuya firma de reclutamiento Otta se especializa en talento tecnológico. Abandonó el "administrador de vida" de fin de semana para descubrir cómo pagar a sus empleados a fin de mes.

En Hong Kong, Florian Simmendinger, cofundador y director ejecutivo de la empresa de dispositivos portátiles Soundbrenner de Hong Kong, se perdió el comienzo del pánico en California por SVB Financial Group (SIVB.O) la semana pasada, pero se hizo popular rápidamente.

"Estoy como, ¿qué? ¿Estás bromeando? ¿Como, mi banco?" él dijo. "Ya no pudimos acceder a nuestra cuenta durante el horario comercial normal".

Si bien los efectos globales del colapso de Silicon Valley Bank apenas están emergiendo, una cosa está clara: las nuevas empresas tecnológicas, sin importar qué tan lejos estén, están entrelazadas. Muchos dependen de un solo banco mediano para sus operaciones diarias.

Siguiendo el ejemplo de sus colegas californianos, startups de Europa y Asia gravitaron hacia el banco, el decimosexto más grande de Estados Unidos el año pasado, cuyo nombre resonaba con prestigio tecnológico y que les ofrecía servicios financieros especializados.

LOS FUNDADORES ESTADOUNIDENSES DEFECTUOSOS

Quincy Lee, fundador de la empresa de carga de vehículos eléctricos Electra Era, con sede en Seattle, trató de sacar millones de dólares de Silicon Valley Bank el jueves por la tarde cuando las señales de advertencia se multiplicaron.

El sitio web estaba caído, abrumado por el tráfico. Un agente de servicio al cliente le dijo por teléfono que podría haber un retraso porque muchas personas estaban tratando de retirarse. Se las había arreglado para conseguir su dinero el lunes por la tarde y estaba buscando un banco alternativo.

Luego de un fin de semana de intensas discusiones sobre el futuro de SVB, los reguladores de EE. UU. dieron a conocer un plan de financiamiento de contingencia que les dio a los clientes del banco acceso a todos sus depósitos.

En el Reino Unido, el ministro de Hacienda del Reino Unido, Jeremy Hunt, dijo que el gobierno y el Banco de Inglaterra habían facilitado una venta privada de la división británica de SVB a HSBC (HSBA.L), en una medida que protegería los depósitos sin el respaldo de los contribuyentes.

Los funcionarios de la Unión Europea también aseguraron a los consumidores que el banco tenía una "presencia muy limitada" en el bloque. Y Christoph Stresing, director gerente de la Asociación Alemana de Startups, expresó un optimismo cauteloso de que las empresas nacionales saldrán airosas.

Sin embargo, las acciones europeas cayeron por las preocupaciones del sector bancario, e incluso las nuevas empresas que no han realizado operaciones bancarias con SVB se recuperaron.

"Es difícil entender cuán interconectado está SVB con el ecosistema de empresas emergentes", dijo Rachael Crook, fundadora y directora ejecutiva de la empresa emergente de atención médica con sede en Londres, Lifted. Calmó a los inversionistas durante el fin de semana y se aseguró de que los proveedores de servicios cruciales no se vieran obstaculizados, luego de que los ejecutivos expresaran temores de que un socio financiero clave pudiera tener dinero vinculado a SVB.

Aleksandr Volodarsky, director ejecutivo de la startup ucraniana lemon.io, que realiza operaciones bancarias con SVB en Estados Unidos, dijo a Mundo Informático que comenzó a discutir el colapso con otros empresarios de la región el jueves.

"Iniciamos una transferencia el viernes por la mañana y todavía no ha pasado nada", dijo. “Tuvimos suerte porque solo dos días antes hicimos pagos a desarrolladores e ingenieros”.

STARTUPS CHINAS QUE MUEVE DINERO

La empresa conjunta de SVB con sede en Shanghai, SPD Silicon Valley Bank (SSVB), dijo que tiene una estructura corporativa sólida y un balance independiente. SSVB es el primer banco de tecnología e innovación de China y el primer banco de empresa conjunta chino-estadounidense.

Debido a que SVB fue uno de los pocos bancos que facilitó a las nuevas empresas la apertura de cuentas bancarias para financiamiento en dólares, fue el banco extranjero dominante para las empresas en etapa inicial en China, dijeron consultores y firmas.

Pero muchas nuevas empresas y administradores de fondos chinos están trabajando para sacar su dinero del brazo estadounidense de SVB.

Un abogado de una firma de capital de riesgo con sede en China dijo que casi todo el efectivo operativo de las empresas de su cartera, así como su propio efectivo operativo, estaba almacenado en SVB y pasó el fin de semana ideando estrategias alternativas.

Después de una montaña rusa de fin de semana, el director ejecutivo de Otta Franklin dijo que su firma continuaría operando bajo la división de Reino Unido de SVB y agregaría cuentas en otros bancos.

"La gran curva de aprendizaje para muchos de nosotros en esta industria ha sido: 'Si tienes mucho dinero, deberías distribuirlo'".

Información de Martin Coulter, Maggie Fick, Krystal Hu, Supantha Mukherjee, Hakan Ersen, Josh Horwitz, Josh Ye y Tom Sims; Editado por Peter Henderson y Richard Chang

Nuestros estándares: los principios de confianza de Thomson Mundo Informático.