China va a la caza de extraterrestres | Diario del friki

Es oficial: según los canales oficiales chinos transmitidos por Engadget, China también comenzará a escuchar a las puertas del cosmos para encontrar extraterrestres. Para ello, pondrá a disposición a partir del próximo mes de septiembre el buque insignia de los radiotelescopios del mundo. Entró en servicio con gran fanfarria en enero de 2020, el FAST (Telescopio esférico de apertura de quinientos metros) es, como su nombre indica, un enorme radiotelescopio al reflector de 500m de apertura que ocupa el lugar de corona al rey de su categoría: se trata del radiotelescopio el más poderoso y sensible del mundo.

Esta oficialización se produce casi cuatro años después de que la máquina se inscribiera en el proyecto Breakthrough Listen, uno de los principales programas de SETI (Búsqueda de vida extraterrestre, por búsqueda de vida extraterrestre). Pero durante este tiempo, tales observaciones no formaron parte de las operaciones FAST rutinarias. No fue hasta que comenzó una señal no oficial a fines de marzo de 2020, cuando un grupo de científicos dirigido por Zhi-Song Zhang de la Universidad de Nankai publicó unestudio preliminar sobre el tema. Informan sobre sus primeras observaciones al tiempo que proponen enfoques para reducir la interferencia e identificar señales, y así allanar formalmente el camino para que SETI utilice FAST.

Un proyecto no prioritario

Pero esta maravilla de la ingeniería solo será no completamente dedicado a la caza de extraterrestres. FAST es el centro neurálgico de muchos proyectos, cada uno más emocionante que el anterior, desde la observación de púlsares hasta la detección de moléculas interestelares a través de la búsqueda de los orígenes del universo. No se trata de hipotecar o incluso ralentizar estos programas que siguen siendo prioritarios según un amplio consenso. En cambio, la búsqueda de extraterrestres se hará fuera de las operaciones ya planificadas, sin invadir el resto.

En esta disciplina que ya es particularmente incierta e incierta por naturaleza, la integración de FAST no revolucionará nada y las posibilidades de encontrar una forma de vida extraterrestre inteligente no se multiplican por ello. Pero sigue siendo un gran juguete para los científicos del programa, y ​​una gran baza: lo cierto es que solo puede aumentar sus posibilidades de caer, algún día, en el Grial del xenólogo.