China se prepara para enviar su primera sonda a Marte

La máquina debería lanzarse en unos días, hacia Marte. De acuerdo a Científico americano, la Agencia Espacial China (CNSA) está esperando que se abra una ventana de disparo este mes para impulsar su sonda. Tianwen-1 al espacio para un viaje al Planeta Rojo. El dispositivo, cuyo nombre significa "Búsqueda de la verdad celestial", es triple: se compone de una sonda, un módulo de aterrizaje y un rover. Lleva un total de 13 instrumentos de medición, para estudiar Marte desde su órbita y luego directamente a su superficie. El objetivo de la misión Tianwen-1 es comprender cómo se distribuye el agua helada debajo de la superficie del planeta y cuán habitable puede ser el planeta. En otras palabras, mientras que el rover Perseverance de la NASA tiene como objetivo encontrar posibles rastros de vida microbiológica, el de la CNSA es un primer explorador para un envío (¿y una instalación?) De los primeros taikonautas en marzo. Los astronautas chinos ya se están preparando para esto en una base marciana falsa, Mars Base 1, desde abril de 2019 en la provincia desértica de Gansu.

China ha planeado impulsar al Tianwen-1 fuera de nuestra atmósfera, desde la isla de Hainan en el suroeste de Hong Kong, utilizando Long March 5, su cohete de 57 metros de largo. Solo se ha utilizado tres veces antes y, en particular, sufrió una falla importante en 2017, debido a un mal funcionamiento durante una prueba. Dicho esto, si el lanzamiento escapa a este tipo de eventualidades, Tianwen-1 llegará al Planeta Rojo en marzo-febrero de 2021 y permanecerá bajo observación en órbita durante dos meses. Luego, aterrizará en Marte usando un paracaídas, un escudo térmico protector y un motor de propulsión hacia atrás. Además, la sonda se detendrá a una altura estacionaria de 100 metros sobre el nivel del mar para tomar fotografías de la superficie marciana, con el fin de localizar la mejor ubicación de aterrizaje. Si la primera misión de Tianwen del nombre es un éxito, China corre el riesgo de eclipsar la (re) conquista estadounidense del espacio.