Candy King de YouTube dirige un cártel en línea azucarado

Edward tiene 20 años y nunca ha tenido un trabajo. A diferencia de la mayoría de sus compañeros, él no trabajaba los turnos de los sábados en restaurantes o tiendas de abarrotes cuando era adolescente, pero también, a diferencia de la mayoría de sus compañeros, se graduó de la escuela secundaria con $ 20,000 (£ 15,900) más rico que cuando comenzó. Una cara redondeada con cejas gruesas se sienta debajo de un peinado de cabello negro azabache cuidadosamente peinado, su apariencia ligeramente incompatible con su voz profunda y barítona. No lo sabrías, mirándolo, que dirige un cartel.

En Internet, hay miles de gurús que prometen ayudarte a hacerte rico rápidamente. Sus videos están grabados con leyendas audaces sobre "UN SIMPLE TRUCO" - en tonos tranquilizadores discuten tácticas para ganar dinero antes de alentar a sus seguidores a pagar por más consejos. Edward es uno de estos empresarios, excepto que el consejo que comparte con sus 30,000 seguidores de Instagram y YouTube no se trata de acciones y participaciones. Se trata de dulces.

Cada escuela tiene un Edward. Como innumerables niños durante décadas antes que él, Edward ganaba dinero en la escuela vendiendo dulces, patatas fritas y comida chatarra a sus compañeros de clase en Tucson, Arizona. Es un fenómeno antiguo: una vez al año sin fallas, los tabloides británicos contarán una historia sobre un adolescente que ganó miles de personas en una tienda de dulces encubierta. Ahora, gracias a internet, estos niños ya no operan independientemente.

Edward dirige lo que él llama el #CandyCartel. Él es, se podría argumentar, una influencia vendedora de dulces. Aunque se graduó y, por lo tanto, ya no vende dulces en la escuela, comparte imágenes de archivo con sus suscriptores de YouTube, que son predominantemente niños de entre 13 y 18 años. Sus videos más populares se titulan cosas como: "Cómo acercarse a las personas cuando venden dulces en la escuela", "¡Cómo empacar su bolso para vender dulces en la escuela! (3 maneras) "y" 5 errores que todos los vendedores de dulces DEBEN evitar. ". Gana entre $ 250 y $ 300 al mes en ingresos de AdSense, y también vende un curso en línea con tutoría individual por $ 59.

"Uno de los mayores problemas que surge es enfrentar sus propios temores acerca de acercarse a las personas", explica Edward sobre sus clientes. "Trato de ayudarlos dándoles un guión, unas pocas líneas para comenzar a tomar medidas y acercarse a los compañeros de clase con los que generalmente no hablan ... Quieren vender más dulces, pero no pueden hacerlo si nadie sabe que venden "

¿Por qué Edward comenzó a vender dulces? Su respuesta es simple y obvia: por dinero. Pero, ¿por qué continuó su carrera después de su graduación y comenzó a compartir consejos y trucos en línea? ¿Por qué los jóvenes pagan por su consejo, y realmente funciona? ¿Y cómo se han visto afectados los niños que venden dulces por la crisis de Covid-19, que ha cerrado las escuelas en todo el mundo?

Edward no fue el primer adolescente en intentar hacerse viral con los consejos de venta de dulces. Si buscas en Google "Cómo vender dulces en la escuela", el resultado principal, que aparece en el cuadro de respuestas de Google, es un video con casi dos millones de visitas de un YouTuber llamado KenyonKen. Sin embargo, KenyonKen ya no hace videos de venta de dulces (Edward dice que ha hablado con él y que la pareja es buena amiga). En este momento, sin lugar a dudas, Edward es el Rey de los dulces de YouTube: otros creadores hacen videos únicos sobre la venta de dulces, mientras que Edward dedica toda su presencia en línea al tema.

Edward está bien equipado para dar consejos: comenzó a vender dulces a los diez años (aunque solo desarrolló completamente su operación en la escuela secundaria). Comenzó en quinto grado (año seis, para los británicos) cuando Edward compró una máquina de chicles para la clase y vendió trozos de chicle por un centavo (aproximadamente ocho peniques) cada uno. "Me enganchó", dice Edward. "Seguí probando nuevos productos, nuevos bocadillos, año tras año a lo largo de mi vida escolar".

A través de prueba y error, Edward se dio cuenta de que las patatas fritas picantes eran las más vendidas, así como Skittles, Starburst, Gatorade y Powerade. "Volaron mi cofre de hielo", dice sobre las bebidas: en su último año de secundaria, traía hieleras llenas de bebidas y múltiples bolsas de aperitivos a la escuela. "Estaba escondiendo mis maletas en los armarios de las aulas al azar", explica, "No podías atraparme llevando mis maletas por la escuela. "

Pero Edward fue atrapado, bastantes veces. Muchos de sus videos populares y publicaciones de Instagram describen cómo evitar ser atrapado por los maestros y qué hacer si es así. En un video de mayo de 2019, enumera los mejores lugares y los peores lugares para vender: los vestuarios y los baños son buenos, las aulas y los comedores son malos. Aconseja a los niños que se porten bien y obtengan buenas calificaciones fuera de la venta de dulces para que los maestros sean más indulgentes cuando los atrapen. "Solo vende a tus clientes más valiosos para evitar soplones", dice sabiamente.

Edward fue sorprendido vendiendo dulces seis veces en la escuela; una vez, afirma, los administradores escolares organizaron una operación encubierta para atraparlo en el acto. "Le dijeron a otra estudiante que me comprara ... cuando el administrador se me acercó, ella estaba sosteniendo exactamente el mismo caramelo que le vendí a esa estudiante", dice Edward. "La razón principal por la que me dijeron que no se me permite vender es porque tienen un contrato con el proveedor de comida para el almuerzo, que también tiene su propio snack bar. Tienen este contrato anticompetitivo con ellos. Después de este altercado, Edward dice que fue suspendido por el resto de la semana.

Aún así, Edward regresó tanto a la escuela como a la venta; por lo general, detuvo su negocio durante dos o tres semanas después de ser atrapado antes de comenzar de nuevo. Hacia el final de su carrera escolar, la administración se acercó a él y le ofreció un trato: podría vender en el campus si usaba el dinero para recaudar fondos para el club de negocios de la escuela. Tomó el trato, pero también vendió productos adicionales para su propio beneficio. Ahora aconseja a sus seguidores que hagan tratos similares.

En total, Edward estima que ganó entre $ 20,000 y $ 25,000 en ingresos durante sus cuatro años en la escuela secundaria. Cada dos semanas iría a Costco y compraría entre $ 400 y $ 600 en bocadillos; en una quincena particularmente buena, podría ganar $ 2,000 vendiéndolos por $ 1,500 de ganancia. Ahorró el dinero y lo invirtió en acciones y equipos para su canal de YouTube.

"Al principio, solo estaba creando contenido para mi propia escuela ... Estaba creando comerciales y videos divertidos para aumentar la conciencia de mi negocio", dice sobre su motivación para convertirse en un YouTuber. Solía ​​darles a sus amigos una bolsa de dulces gratis para filmar las imágenes de él vendiendo, que rápidamente se hizo popular en línea. "Comenzó a ganar fuerza ... así que pensé, ¿por qué no continuar haciendo este tipo de contenido en el que soy un experto? ... Ya no puedo vender más allá de la edad escolar, pero puedo transmitir ese conocimiento a otros vendedores. "

Desde que lanzó su curso de enseñanza individual de $ 59 en noviembre de 2019, Edward ha tenido 25 clientes. Además de darles guiones y enseñarles a "superar esos primeros temores iniciales", les aconseja que no vendan dulces a crédito. "La gente dice" déjame un bocadillo y te pagaré mañana ". Les aconsejo que no continúen con eso porque es muy difícil de cumplir: no hay acuerdo contractual de que le devolverán el dinero. "El principal consejo de Edward es retrasar el rechazo de estas personas diciendo que tomarás una decisión al final del día; de esa manera, no se enojarán y provocarán un escándalo".

Por el momento, sin embargo, el negocio está caído. Las ganancias publicitarias de Edward se redujeron de $ 300 a solo $ 50 en marzo. "Todos los vendedores de dulces en la comunidad se ven afectados por esto, básicamente todas nuestras fuentes de ingresos se redujeron", dice Edward sobre el cierre de escuelas. Él dice que podría usar el tiempo para "cambiar mi marca personal a consejos generales sobre emprendimiento para adolescentes".

Indudablemente, muchas personas desaprueban la presencia en línea de Edward, pero hasta ahora ha evitado los comentarios molestos. Bajo el nombre de Instagram "Rich Snack Seller", hace alarde de su dinero en efectivo (aunque, en particular, a menudo se trata de billetes de $ 1). Él regala dulces gratis para aumentar sus seguidores. Los niños dejan comentarios como: “Gané 200 dólares en 7 días. Luego tuve que parar porque los maestros me dijeron que dejara de hacerlo ”y“ Mis ventas han bajado mucho, vendiendo durante una semana gané £ 18 el primer día y £ 6 hoy ... consejos por favor ”. Edward tuvo suerte de que sus propios padres supieran sobre la venta de dulces y no les importara; otros padres pueden estar menos felices de que un joven de 20 años les esté enseñando a sus hijos a ganar dinero en la escuela.

La defensa de Edward es que muchos empresarios exitosos comenzaron a vender cuando eran jóvenes. "Las lecciones que aprendí al vender dulces van más allá del dinero que gané", dice, "una de las cosas que les digo a mis televidentes es que utilices el dinero y las habilidades que has aprendido para comenzar tu próximo negocio".

A pesar de la caída actual debido al coronavirus, Edward cree que el contenido de venta de dulces siempre funcionará bien en línea. Espera continuar haciendo crecer su canal de YouTube y vivir completamente de sus ganancias de AdSense. "Hay una demanda de este tipo de contenido", dice. “Espero que mi contenido sobre la venta de dulces me sobreviva, en cierto sentido. Para que cada nueva generación que ingrese a la escuela tenga la misma inclinación a comenzar a vender dulces, y cuando busquen en línea, pueden ver el comienzo de la comunidad en línea de vender bocadillos. "

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