Boris Johnson está a punto de enfrentar su problema de carro de coronavirus

Getty Images / WPA Pool / Pool

Lástima el primer ministro Boris Johnson. Le encanta que le gusten, pero existe en una línea de tiempo que no permite políticos populares.

Durante las últimas ocho semanas, todo el país se ha quedado en casa para salvar vidas y proteger el NHS. Han pasado días, más de 30,000 personas han muerto después de contraer el virus, y el NHS ha demorado. Ahora, el primer ministro Boris Johnson está listo para aflojar el bloqueo. Eso puede sonar como un espectáculo: el primer ministro finalmente anuncia a la ciudadanía que la vida, de alguna manera, volverá a la normalidad. De hecho, es una trampa, un punto en el tiempo con todo el potencial de perseguir a Johnson en los años venideros, e incluso perseguirlo en los libros de historia. Es el momento de la carretilla de Boris Johnson.

Es posible que esté familiarizado con el problema del tranvía, un experimento mental que utiliza ferrocarriles defectuosos para evaluar la brújula moral de alguien. El experimento plantea un carro desbocado que desciende por una vía de ferrocarril; Al final de dicho camino, por algunos perversos accidentes del destino, hay cinco personas, atadas y obligadas a ser mutiladas bajo las ruedas del carro. Hay una pista lateral a la que se puede desviar el carro tirando de una palanca. Pero al final de esa pista, hay una persona análogamente atada, que sería asesinada por el tranvía desviado. ¿No haces nada y dejas que el carro siga su curso asesino? ¿O tiras de la palanca, sellando activamente el destino de la persona solitaria a cambio de salvar cinco vidas?

El experimento ha sido aclamado por ser una prueba de fuego del utilitarismo, y se ha readaptado de múltiples maneras, recientemente al juego de guerra sobre cómo deben comportarse los autos sin conductor en escenarios de pérdida-pérdida, como elegir entre lastimar al pasajero y lastimar a los peatones. También ha sido criticado por ser demasiado simplista. Cualquiera que sea su utilidad, el problema del tranvía encapsula el dilema que enfrentan los políticos enfrentados a situaciones en las que tienen que sopesar el sufrimiento contra el sufrimiento, y elegir cómo minimizar el número de personas que se lastiman. Esto sucede mucho: de hecho, en un mundo ideal donde las elecciones estaban dirigidas por ese tipo de cálculo, a diferencia del prejuicio, las elecciones o el partidismo, la política esencialmente se reduciría a una larga sucesión de problemas de tranvía.

Durante las primeras fases de la pandemia en los EE. UU., Twitter se incendió con memes alocados en el problema del tranvía. El hecho de que el presidente Donald Trump se preguntara si adoptar medidas de contención fuertes fue caricaturizado como embestir un carro a través de pilas de cuerpos mientras un comerciante memefilado volteando "piedras" en la bolsa de valores sonrió al margen. La sugerencia fue que el gobierno estaba sacrificando la vida y la salud de las personas en el altar de las ganancias económicas de algunos porcentajes. El propio Trump había insinuado ver la equivalencia en esos términos, el 23 de marzo, cuando expuso sobre posiblemente levantar las pautas de distanciamiento social antes de lo recomendado por los expertos en salud pública. "No podemos permitir que la cura sea peor que el problema mismo", dijo.

De hecho, debatir sobre la sabiduría del distanciamiento social mientras se está propagando un virus mortal en todo el país nunca fue realmente un problema de tranvía. Incluso si uno aceptara que la salud de un país y la economía de un país deben enfrentarse entre sí, lo que a veces sucede: piense en la regulación ambiental o los límites de velocidad de la carretera, tener un nuevo brote de coronavirus sin perturbar no habría preservado las sonrisas del comerciante sonriente. Un reciente trabajo de investigación de la Universidad de California Berkeley dejó en claro: cuando uno tiene en cuenta el costo asociado con la pérdida de vidas, la pérdida de días de trabajo debido a enfermedades, costos médicos y el costo económico del distanciamiento social, "las medidas estrictas son mejores que un política de no intervención ". (Las cifras económicas que salen de Suecia, el único país europeo importante que no adopta un bloqueo, parecen dar crédito a esa conclusión).

Aplastar el contagio con fuertes y tempranas restricciones es financieramente más sólido que manejar una población enferma, moribunda y aterrorizada. Cuando Gran Bretaña impuso el bloqueo, después de semanas de jadeo, lavado de manos e inmunidad del rebaño, no envió el carro hacia el comerciante: impidió que el carro derribara a las dos personas en las vías. y El comerciante, de un solo golpe.

Un encierro es un lugar extraño para que un político se refugie: horrible, enloquecedor, pero de una manera extrañamente cómoda. Están surgiendo preguntas condenatorias sobre la preparación del gobierno, la bondad e independencia del asesoramiento científico ("la ciencia") sobre el que actuó y su apoyo a los hogares de cuidado. Pero al menos los ministros pueden señalar el cierre y decir que están haciendo todo lo posible para mitigar la intensidad del brote. El problema es que las cosas cambian con el tiempo.

Un país no puede quedarse atrapado en el encierro para siempre, no solo porque eso sería un gran escenario distópico para contemplar (Muerte varada, ¿alguien?), pero también porque después de un cierto número de semanas, el bloqueo en sí comienza a cobrar un precio mortal. La violencia doméstica aumenta, el riesgo de suicidio aumenta y las personas con afecciones médicas graves se alejan de los hospitales y mueren en sus hogares en lugar de buscar tratamiento.

Como Full Fact explicó en una reciente publicación de blog, en la semana del 13 de abril, el Reino Unido fue testigo de más del doble del número promedio de muertes registradas para esa semana del año desde 2000; Hasta donde sabemos ahora, un número sustancial de esas personas murieron por causas distintas al coronavirus. Té Tiempos financieros informó que, dentro del gobierno, las discusiones se centran cada vez más en el tema de las "muertes evitables". Es posible que no sean tan públicos y tan detallados y gráficamente detallados en los medios nacionales como las muertes de Covid-19, pero, con el tiempo, incluso el político más tímido tendrá que tomar nota. Un funcionario de Whitehall citado por el Tiempos financieros dijo que, a mediados de mayo, pensó que la posición del gabinete podría cambiar ya que "el daño de mantener todo cerrado podría ser demasiado grande como para ignorarlo".

Lo que nos lleva a Johnson y al tranvía. En esta etapa, el carro de bloqueo del coronavirus se está apresurando a lo largo del riel, listo para causar más muertes evitables por pura inercia. Johnson quiere tirar de esa palanca. El problema es que, en la era de Covid-19, todo el ferrocarril está envuelto en niebla y realmente no sabemos qué hay en ese camino lateral. ¿Son, de nuevo, los montículos altísimos de personas atadas que estuvieron allí durante las primeras y peores fases del brote? ¿O la situación ha mejorado tanto que el daño colateral de la reapertura del país se limitará a unos pocos, dramáticos pero pocos casos mortales?

La respuesta, por supuesto, es que depende. Depende de qué tan bien se haya preparado la infraestructura de salud pública del país para detectar y contener nuevos brotes, en caso de que salgan a la superficie. Depende de cuán minucioso y efectivo sea el rastreo de contactos. Depende de cuántas personas puedan hacerse la prueba, y rápidamente. Todos esos factores deberán tenerse en cuenta antes de hacer una llamada sobre cuándo y cómo comenzar lo que se ha denominado "fase dos". Con suerte, el primer ministro pensará cuidadosamente antes de tirar de la palanca.

Cobertura de coronavirus de Mundo Informático

?️ Los hogares de cuidado fallidos son el verdadero escándalo de coronavirus

? El bloqueo del coronavirus del Reino Unido, explicado

❓ El esquema de licencia de retención de trabajo del Reino Unido, explicado

? ¿Puede Universal Basic Income ayudar a combatir el coronavirus?

? Siga Mundo Informático en Gorjeo, Instagram, Facebook y LinkedIn