Biden apunta a una gran expansión de la energía eólica marina para combatir el cambio climático

(Mundo Informático) - El gobierno de Biden reveló el lunes un objetivo para expandir la incipiente industria de energía eólica marina del país en la próxima década abriendo nuevas áreas al desarrollo, acelerando los permisos e impulsando el financiamiento público para proyectos.

El plan es parte del esfuerzo más amplio del presidente Joe Biden para eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos para combatir el cambio climático, una agenda que los republicanos argumentan que podría traer la ruina económica pero que, según los demócratas, puede crear empleos mientras se protege el medio ambiente.

El plan para la generación de energía eólica marina se produce después de la suspensión por parte de la administración de Biden de nuevas subastas de arrendamiento de petróleo y gas en tierras y aguas federales, ampliamente visto como un primer paso para cumplir la promesa de campaña del presidente de una prohibición permanente de nuevas perforaciones federales para contrarrestar el calentamiento global .

Estados Unidos, con solo dos pequeñas instalaciones eólicas marinas, se ha quedado rezagado con las naciones europeas en el desarrollo de la tecnología de energía renovable. La administración del predecesor de Biden, Donald Trump, había prometido lanzar la energía eólica marina como una nueva industria nacional prometedora, pero no permitió ningún proyecto.

"Estamos listos para el rock and roll", dijo la asesora nacional sobre el clima, Gina McCarthy, en una conferencia de prensa virtual para anunciar los movimientos de la administración.

El plan establece un objetivo para desplegar 30 gigavatios de energía eólica marina para 2030, lo que, según la administración, sería suficiente para alimentar 10 millones de hogares y reducir 78 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono por año.

Uno de los primeros pasos será abrir una nueva zona de desarrollo de energía eólica marina en New York Bight, un área frente a la costa densamente poblada entre Long Island, Nueva York y Nueva Jersey, con una subasta de arrendamiento allí a finales de este año.

La industria empleará a 44.000 trabajadores directamente para 2030 y apoyará 33.000 puestos de trabajo de apoyo adicionales, dijo la administración, con la promesa de que serían "trabajos sindicales bien pagados".

Muchos de esos puestos de trabajo se crearán en nuevas fábricas que producirán las palas, torres y otros componentes para turbinas eólicas marinas masivas y en astilleros donde se construirán los barcos especializados necesarios para instalarlos. La administración predijo que la nación vería inversiones en mejoras portuarias relacionadas con la energía eólica marina de más de $ 500 millones.

La administración dijo que también apuntará a acelerar los permisos de proyectos, incluidas las revisiones ambientales, y proporcionar $ 3 mil millones en financiamiento público para proyectos eólicos marinos a través del Departamento de Energía.

El plan fue recibido con escepticismo por un grupo de la industria pesquera que señaló la promesa del plan de solo $ 1 millón para la investigación de los efectos de la energía eólica marina en la pesca. A los grupos de pescadores les preocupa que las turbinas masivas en el océano interfieran con las rutas de pesca y afecten a las especies comerciales.

"¿Dónde está nuestra hoja de ruta para no pisotear completamente una de nuestras principales fuentes de producción de alimentos y nuestra principal fuente de empleo en las comunidades costeras?" Annie Hawkins, directora ejecutiva de Responsible Offshore Development Alliance, dijo en una entrevista.

La secretaria de Comercio, Gina Raimondo, en sus declaraciones en una conferencia de prensa, prometió "trabajar a través de esas tensiones" entre la pesca y el desarrollo eólico.

Estados Unidos tiene actualmente solo dos pequeños parques eólicos marinos, el parque eólico Block Island de 30 megavatios frente a Rhode Island y un proyecto piloto de dos turbinas frente a la costa de Virginia. Hay más de 20 GW de proyectos propuestos en varias etapas de desarrollo.

Europa, por el contrario, tiene más de 20 GW de capacidad y planea expandirla más de diez veces para 2050. Muchas de las empresas que desarrollan proyectos en EE. UU. Son europeas, incluida la noruega Equinor, la danesa Orsted y una empresa conjunta entre Avangrid, la La rama estadounidense de la española Iberdrola y la danesa Copenhagen Infrastructure Partners.