Primero vino el sequía. Luego los incendios forestales. Luego las inundaciones. Y luego, el 21 de mayo de 2022, llegaron las elecciones federales. Después de casi cuatro años como primer ministro australiano, un período en el cargo marcado por desastres naturales repetidos y sin precedentes, el conservador Scott Morrison fue derrocado luego de una contienda que giraba en torno al cambio climático.
“Es una ilustración muy clara de la preocupación que tienen los australianos y su deseo de acción climática”, dice Amanda McKenzie, directora ejecutiva del Consejo Climático, una organización sin fines de lucro dedicada a la comunicación sobre el cambio climático. La esperanza es que el nuevo gobierno laborista mejore rápidamente el pobre historial de emisiones de carbono de Australia.
Australia ciertamente tiene mucho que hacer para ponerse al día. Sus esfuerzos para mitigar el cambio climático han sido declarados “altamente insuficientes” por el Climate Action Tracker, un proyecto independiente que evalúa las políticas climáticas de los países. A pesar de ocupar el puesto 55 en el mundo en población, Australia es el decimocuarto mayor emisor de dióxido de carbono, y el quinto más alto si se toman en cuenta sus grandes exportaciones de combustibles fósiles. Es el segundo mayor exportador de carbón del mundo. En términos per cápita, el país es uno de los mayores emisores de CO2 en el mundo.
La elección arrojó un resultado mixto, pero uno que podría ayudar a cambiar esto. El Partido Laborista de centro-izquierda del nuevo primer ministro Anthony Albanese obtuvo la mayor cantidad de escaños en el Parlamento, mucho más que la actual coalición del Partido Liberal y el Partido Nacional de centro-derecha, que asumió el poder en 2013. superando en uno solo el número de escaños necesarios para gobernar por derecho propio.
El giro sorpresa fue la elección de cinco nuevos independientes “verde azulado”, llamados así por el color de su campaña. Todos estos candidatos se postularon en una plataforma de acción sobre el cambio climático sustancialmente más fuerte que la laborista, que a su vez prometió mucha más acción sobre el cambio climático que la coalición. Muchos independientes verde azulado ganaron en electorados del Partido Liberal previamente seguros. Los Verdes australianos, que tienen las políticas climáticas más fuertes de todos los partidos, también aumentaron su participación electoral de uno a cuatro escaños en la cámara baja.
Antes de las elecciones, el gobierno australiano había mantenido el compromiso de reducir las emisiones entre un 26 y un 28 por ciento para 2030 en virtud del Acuerdo de París, que era compatible con un calentamiento de alrededor de 3 grados centígrados. Los laboristas llegaron a las elecciones con una variedad de promesas climáticas y energéticas, incluido el compromiso de una reducción del 43 por ciento en las emisiones, que McKenzie dice que "ciertamente no es suficiente". El análisis sugiere que esto todavía es consistente con 2 grados de calentamiento. Las plataformas de los candidatos verde azulado apuntan a una reducción del 60 por ciento y las de los Verdes a una reducción del 74 por ciento. “Nuestro análisis desde una perspectiva científica es que debe haber una reducción del 75 por ciento en esta década”, dice McKenzie.
La esperanza es que la presencia independiente y verde centrada en el clima en el Parlamento empuje a los laboristas hacia una acción climática aún mayor, dice Frank Jotzo, director del Centro de Política Climática y Energética de la Universidad Nacional de Australia en Canberra. “Para el gobierno, esto debería significar una licencia para hacer más en lugar de menos sobre el cambio climático”.
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