Aug Lab de Panasonic quiere usar la robótica para enriquecer la vida de las personas

"¿Alguna vez conociste a un paciente con cáncer terminal?", Responde Takeshi Ando cuando se le preguntó sobre sus razones personales para fundar el Laboratorio Aug.

Antes de unirse a Panasonic, Ando trabajó como profesor universitario, investigando robótica en la Facultad de Ciencias e Ingeniería y en la Facultad de Medicina. Una de sus áreas de investigación en ese momento era desarrollar tecnologías que apoyen a los pacientes con cáncer terminal en su vida diaria.

"Cuando el cáncer alcanza la etapa terminal y se ha diseminado a la columna vertebral, ni siquiera puede darse la vuelta en la cama debido al dolor", dice. "Uno de mis proyectos de investigación fue construir un robot que pudiera ayudar a esos pacientes".

Las personas que conoció durante su investigación eran pacientes con cáncer terminal, y cuando fue al hospital para una reunión, a menudo descubrió que uno de los pacientes que había conocido un mes antes había fallecido. "Fue a través de estas experiencias que me di cuenta de que la vida no es algo que deberíamos dar por sentado. En ese sentido, quería proporcionar una vida mejor y más agradable".

Uno de los puntos de inflexión más importantes para él fue cuando uno de sus familiares desarrolló hemiplejia. En ese momento, Ando estaba investigando la aplicación de robots en el tratamiento de la hemiplejia y se molestó al ver que la rehabilitación de su familiar se realizaba manualmente. "Me di cuenta de que el valor de la tecnología solo aparece cuando se implementa en el campo", dice.

Con esta visión de implementar tecnología para permitir que las personas hagan lo que quieran, sin límites, Ando dejó su trabajo universitario y se unió a Panasonic, una compañía que ya se había centrado en la investigación de robótica. Mientras se dedicaba a la tecnología esencial y al desarrollo comercial, comenzó un nuevo laboratorio abierto llamado "Aug Lab" en abril de 2019 para centrarse aún más en sus objetivos iniciales. Es un lugar para investigar la robótica con el objetivo de "aumentar" las capacidades y sensibilidades del cuerpo humano, lo que lleva al bienestar.

El laboratorio es un entorno en el que perseguir la robótica no para la automatización y la eficiencia, sino para enriquecer la vida en dos áreas: "Aumento físico", que mejora las habilidades humanas y el rendimiento del movimiento, y "Aumento de Kansei (sentido y emoción)", cuyo objetivo es para expandir los cinco sentidos.

Sin embargo, los campos de expansión y bienestar humanos aún son jóvenes e interdisciplinarios. Es por eso que Aug Lab está colaborando no solo con ingenieros, sino también con diseñadores, creadores e investigadores internos y externos que pueden llamar la atención sobre cuestiones como la forma de medir el bienestar.

En el desarrollo de tecnología para el bienestar, el laboratorio se centra en la persona como individuo. Ando se dio cuenta de la importancia de eso durante un taller que el laboratorio realizó con el Centro de Diseño Helen Hamlyn en el Royal College of Art (RCA).

Los ingenieros y diseñadores de Panasonic, así como los miembros del RCA, participaron en un taller de diseño sobre el tema de "Aumento" que comenzó con la entrevista de personas y luego condujo a la ideación y la creación de prototipos.

Las entrevistas se basaron en conocer verdaderamente al entrevistado como individuo, para tratar de empatizar con su situación y vivir en sus zapatos. Comenzaron con una conversación que aparentemente no tenía nada que ver con la investigación; ¿Qué le gusta hacer a la persona y qué la hace feliz? ¿Qué tipo de vida han vivido y qué tipo de contratiempos tuvieron? Mientras el entrevistador compra en la ciudad o pasea por el parque, intentan tener la misma visión del mundo que el entrevistado.

Ando dice que el pensamiento de diseño defendido por el RCA no es en realidad un proceso, sino una actitud de pensamiento que te obliga a tratar de entender a una sola persona tanto como puedas. "Aprendí que debes concentrarte en & # 39; la & # 39; persona frente a ti en lugar de solo imaginar una persona vaga. Creo que diseñar algo significa entender a los demás como si fueran tú, tú mismo y simpatizar con ellos ", recuerda.

Esa persona en particular podría ser usted mismo. "En nuestro laboratorio, adoptamos el enfoque de que si tiene dificultades para empatizar con los demás, primero debe profundizar en su motivación interna", dice Ando.

Dicho esto, sin embargo, no es fácil cortar profundamente tus deseos y deseos. Es por eso que Aug Lab también ha desarrollado herramientas para ayudar a desenterrarlos.

Ando señala un gráfico circular en la pared y saca una pila gruesa de tarjetas con comillas que coinciden con el gráfico. El laboratorio realizó un "Diagrama conceptual del valor emocional" con uno de sus colaboradores: Miratsuku. "Aug Lab tiene & # 39; Kansei Augmentation & # 39; como uno de los campos de investigación. Este es un diagrama para organizar y visualizar "qué sensibilidad es en primer lugar", dice.

El diagrama conceptual, que Ando llama el "Mandala", está compuesto por citas de las entrevistas con aproximadamente 20 personas que trabajan en trabajos relacionados con Kansei, así como entre 30 y 40 libros de literatura. Las citas se agregan a una base de datos. Aug Lab ha creado tarjetas con este diagrama y lo ha utilizado en talleres para la ideación.

Uno de los criterios para convertir una idea en un prototipo, dice Ando, ​​es "si se puede identificar al individuo súper específico" y "el deseo del individuo" detrás. la idea "- Es decir, si puede ver el" tema "de la idea o no.

& # 39; En la mayoría de los casos, una de esas "personas súper específicas" es a menudo la persona que se le ocurrió la idea. Las ideas que surgen de un ímpetu personal tan intenso generalmente también atraen a otras personas, ya que las personas a menudo tienen las mismas preocupaciones y sentimientos fundamentales en común.

Desde su creación, Aug Lab ha presentado cientos de ideas, incluidas las de los colaboradores externos de la compañía. Docenas de ellos llegaron a la etapa de prototipo, y se han realizado mejoras adicionales en algunos de los prototipos donde el valor de los cambios que podrían ofrecer es claro.

Uno de ellos, babypapa, está formado por tres pequeños robots que cantan y hablan en su propio idioma. Cada uno de ellos tiene una cámara interna para grabar la vida cotidiana de un niño. A través de la interacción con el niño, los robots registrarían el crecimiento del niño desde la perspectiva de un tercer miembro de la familia junto con el niño y sus padres.

Babypapa ya está funcionando a cierto nivel y está organizando un experimento de prueba de concepto. "Estamos planeando realizar un experimento de prueba de concepto a largo plazo durante unos meses en docenas de ubicaciones para ver si podemos proporcionar suficiente valor para hacer que los usuarios digan que quieren conservarlo, incluso si tienen que pagar", dice Ando.

Sin embargo, dice que los datos por sí solos no proporcionan ni siquiera el 0.1 por ciento de la felicidad general de un niño. "Nuestro próximo paso sería centrarnos en la relación entre babypapa, niños y padres para ver cómo el movimiento de babypapa cambia la relación padre-hijo", explica Ando. "Creo que medir el bienestar de todos los involucrados en el el producto, no solo el usuario en sí mismo, sería un tema difícil pero digno de desafío ".

Aug Lab continuará repasando y midiendo más, mientras crea nuevas ideas. A menudo, cuando se desarrolla una nueva tecnología, producto o servicio, de lo que las empresas suelen hablar es de la "probable" demanda de "alguien".

En cambio, Aug Lab cruza la perspectiva subjetiva de confrontar a una sola persona, ya sea usted u otra persona, y la perspectiva objetiva de medición y análisis, eliminando la ambigüedad. Tales aspiraciones y deseos puros son esenciales en la búsqueda de la robótica creando una vida mejor para las personas y no para mejorar la productividad o la eficiencia.

Es por eso que el laboratorio sigue haciendo la pregunta: ¿Cuál es el "sujeto" de ese bienestar?

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