Así es como el Reino Unido comenzará a aliviar su bloqueo de coronavirus

Chris Gorman / Getty Images

En Alemania, porque los concesionarios están reabriendo. En Dinamarca, los niños pequeños regresan a la escuela. En Lituania, las plazas públicas se están convirtiendo en restaurantes al aire libre. A medida que los casos de coronavirus comienzan a disminuir, los países de Europa comienzan a aliviar los bloqueos de coronavirus y reabrir lentamente partes de sus economías.

El primer ministro Boris Johnson dice que revelará detalles de un "plan de salida" para que el Reino Unido comience a aliviar las restricciones la próxima semana. En su sesión informativa pública el jueves, Johnson dijo que el Reino Unido había "pasado el pico" de los casos de Covid-19 y comenzaría a analizar "cómo podemos hacer que nuestra economía se mueva, cómo podemos hacer que nuestros hijos vuelvan a la escuela y vuelvan a la escuela". cuidado de niños, y cómo podemos viajar al trabajo y cómo podemos hacer que la vida en el lugar de trabajo sea más segura. "

Pero, ¿qué significa en realidad aliviar un bloqueo y cómo se vería en el Reino Unido?

Hasta ahora, el Reino Unido (como muchos otros países europeos) se ha centrado estrechamente en la cantidad de ingresos hospitalarios, dice David Heymann, profesor de epidemiología de enfermedades infecciosas en la London School of Hygiene and Tropical Medicine y presidente de la OMS & # 39 ; s Grupo Asesor Estratégico y Técnico para Riesgos Infecciosos. Esto es para asegurarse de que los casos de coronavirus no abrumen al sistema de salud; el objetivo era, famoso, "aplanar la curva". Sin embargo, a medida que pasemos el pico de nuevos casos, es probable que el gobierno centre más su atención en la tasa de reproducción del virus, conocida como R.

Para contener la transmisión del virus, los países deben mantener R por debajo de uno, lo que significa que cada persona que tiene el virus lo transmite a menos de otra persona, en promedio. "Si el número R es menor que uno, entonces, en términos epidemiológicos, es un brote que continúa, pero no tiene un aumento exponencial en las personas afectadas", dice Heymann. Si R va por encima de uno, la propagación del virus pronto se vuelve exponencial, ya que una persona lo transmite a más de una persona, que luego lo transmite a más de una persona, y así sucesivamente. El temor es que aflojar un bloqueo podría conducir a una "segunda ola" de casos de virus debido a un auge en la transmisión.

Para evitar esto, la mayoría de los países están suavizando las restricciones poco a poco, girando el grifo solo un poco para abrir la actividad mientras se mantiene R lo más bajo posible. En la sesión informativa del jueves, Chris Whitty, director médico de Inglaterra, se negó a decir cuán bajo tendría que ser R para que el Reino Unido comenzara a levantar las medidas de bloqueo, pero dijo que actualmente se encuentra entre 0.6 y 0.9.

Hay dos enfoques principales para facilitar el bloqueo, dice Susan Michie, profesora de psicología de la salud en el University College de Londres. (Michie también es miembro del brazo de ciencias del comportamiento de SAGE, que asesora al gobierno del Reino Unido, pero habla en su calidad de experta independiente.) Un enfoque es el levantamiento gradual del bloqueo, donde se abren diferentes partes de la economía y la comunidad. arriba uno por uno; el otro es un levantamiento regional del bloqueo, donde las áreas geográficas que tienen una tasa más baja de transmisión de virus ven las restricciones levantadas primero. El enfoque por fases se ha adoptado con mayor frecuencia en todos los países europeos, y probablemente será lo que vemos en el Reino Unido.

Lo que hay que abrir primero es una decisión política. El gobierno tendrá que sopesar factores como la transmisión de infecciones (como lo fácil que es mantener el distanciamiento social en un sector determinado), las implicaciones económicas y el bienestar físico y mental del público.

"Hay diferencias en las prioridades que tienen los gobiernos", dice Linda Bauld, científica conductista y profesora de salud pública en la Universidad de Edimburgo. Muchos países nórdicos, como Dinamarca y Noruega, parecen haber priorizado la educación y el cuidado de los niños, abriendo primero las escuelas. En Alemania, debido a que las concesionarias estaban entre las empresas autorizadas a abrir primero el 20 de abril. En general, las reuniones masivas probablemente serán lo último en regresar.

En el Reino Unido, ya estamos viendo la apertura de algunos sectores, ya que muchas empresas inicialmente interpretaron en exceso las restricciones de bloqueo o optaron por cerrar cuando no tenían que hacerlo estrictamente. Los restaurantes y las cadenas alimentarias como Pret a Manger están abriendo para pedidos de comida para llevar, y las tiendas de bricolaje como B&Q, clasificadas como un minorista esencial como ferretería, han reabierto sus puertas. Otros minoristas ofrecen servicios de clic y recopilación. Cuando los sectores se vuelven a abrir, es probable que operen de manera algo diferente: los lugares de trabajo, las escuelas y los minoristas mantienen cierto nivel de medidas de distanciamiento social.

Otro aspecto de facilitar el bloqueo es permitir que las personas tengan más contacto social. La primera ministra de Escocia, Nicola Sturgeon, ha planteado la idea de "burbujas sociales", permitiendo a las personas conocer a un cierto número de amigos o familiares, siempre y cuando solo socialicen dentro de ese grupo. La idea sería permitir que dos o tres hogares puedan unir fuerzas, hasta un máximo de alrededor de diez personas. Esto podría ayudar a las personas a compartir los deberes de cuidado infantil y mejorar el bienestar mental.

Michie dice que las burbujas sociales podrían ser una buena idea en términos de lograr que el público aborde con restricciones. "Creo que si se levantan aspectos de la economía, y la gente va a trabajar cada vez más en la construcción de sitios para construir hoteles de lujo, se les pide a las personas que se queden en casa y no puedan ver a sus hijos y nietos. Creo que eso se vuelve bastante divisivo y bastante problemático ”, dice ella.

Un sentido de justicia es fundamental para alentar a las personas a adherirse a las reglas, dice, ya que la solidaridad colectiva es un buen motivador. El bloqueo actual, aunque golpeó con más fuerza a las comunidades desfavorecidas, se aplicó por igual a todos. Pero este no será el caso cuando se alivien las medidas: algunas personas podrán volver a trabajar mientras que otras no. Gestionar esa transición es crucial: "Si ha percibido injusticia, esto puede conducir a menoscabar la confianza y el resentimiento y, en última instancia, la falta de adherencia".

La clave de esto es la comunicación. En lugar de simplemente establecer reglas, dice Michie, el gobierno necesita explicar los principios subyacentes, para que las personas puedan aplicarlos a su propia situación. Del mismo modo que no se puede controlar la cantidad de movimientos que todos hacen cada día, no será práctico hacer cumplir realmente las reglas de bloqueo simplificadas, por lo que su éxito dependerá en gran medida de que el público acepte seguirlas.

Por eso es imperativo que el gobierno mantenga la confianza del público y viceversa. "Si el gobierno confía en las personas, entonces las personas se comportan de una manera más confiable", dice Michie. Ella da el ejemplo del primer fin de semana de abril como un momento en que esta confianza puede haber flaqueado. Después de que muchas personas fueron a los parques, el secretario de salud Matt Hancock dijo que podría considerar prohibir el ejercicio al aire libre. Pero el problema, dice Michie, no fue motivador; la mayoría de la gente quería obedecer las reglas de distanciamiento social, pero la falta de espacios al aire libre les dificultaba hacerlo. Una mejor solución hubiera sido que el gobierno abriera más espacios al aire libre. "Al tomar un tipo de respuesta punitiva o autoritaria, realmente no fomenta la sensación de" estamos todos juntos en esto "y de ser tratados como adultos", dice ella.

Bauld dice que mientras la orientación sea clara, espera ver un alto cumplimiento. Advierte contra la simplificación excesiva de los mensajes en torno a las restricciones suavizadas, que serán más matizadas que un bloqueo completo. "El error que cometió el gobierno desde el principio es que han tratado de ser transparentes y no han sido tan transparentes; han tratado de mantener los mensajes simples y los mensajes no son simples ", dice ella.

Por ejemplo, el lema del gobierno "Quédese en casa, proteja el NHS, salve vidas", aunque aparentemente simple, puede malinterpretarse: Bauld aussi trabaja con Cancer Research UK y le preocupa que algunas personas puedan haber malinterpretado esto para decir que deberían quedarse en el hogar y no usar el NHS, lo que puede resultar en casos de cáncer que se pierden También hubo mucha confusión sobre qué actividades estaban permitidas exactamente y no bajo bloqueo; muchas personas no se dieron cuenta, por ejemplo, de que cualquiera que no pueda trabajar desde su casa puede ir a trabajar, no solo los trabajadores clave.

Con una encuesta reciente realizada por Ipsos Mori que muestra que la mayoría de los encuestados del Reino Unido se sentían nerviosos por salir de casa después del cierre, la batalla puede no ser, de hecho, hacer que las personas se adhieran a las reglas de distanciamiento social, sino darles la confianza para usar Las nuevas oportunidades que ofrecen las restricciones relajadas.

A medida que se levantan las reglas, la situación tendrá que ser monitoreada constantemente. Si la tasa de reproducción del virus comienza a aumentar nuevamente, y especialmente si se acerca a uno, entonces es probable que sea necesario volver a aplicar las restricciones. Michie dice que sería mejor evitar aflojar y luego tomar medidas más estrictas, lo que podría ser desmoralizante. "Si fuera posible, sería más deseable mantener un impulso hacia adelante de manera gradual, medida y gradual que la idea de tener que avanzar y retroceder nuevamente", dice ella.

A medida que se alivian los bloqueos, dice Heymann, las iniciativas gubernamentales como el seguimiento de contactos ayudarán a mantener R bajo, pero las personas también tienen la responsabilidad de mantener las buenas prácticas y limitar la propagación del virus mediante el lavado de manos, el distanciamiento social, el aislamiento si no está bien, y en algunos casos con mascarillas. "Si la gente se entiende a sí misma cómo lidiar con este brote, hará que el trabajo del gobierno sea mucho más fácil y mucho más efectivo para mantener el número de reproducción en menos de uno", dice.

Vicki Turk es editor de características de Mundo Informático. Ella tuitea desde @VickiTurk

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