Así de raro será viajar durante una pandemia

Cuando el primer ministro Boris Johnson le dijo al país que la gente podía volver a trabajar el 13 de mayo, dijo que deberían evitar el uso del transporte público a menos que sea absolutamente necesario. Esto es un problema: aunque dos tercios de Inglaterra viajan en automóvil y otro 15 por ciento hace el viaje en motocicleta, bicicleta y caminando, las ciudades son una historia muy diferente.

Hubo 8.300 millones de viajes de pasajeros en transporte público en todo el Reino Unido en 2018, según el Departamento de Transporte, que representa más de 22 millones por día. Más de la mitad de los londinenses viajan en transporte público, y aunque los automóviles son más populares en otras ciudades británicas, aproximadamente una cuarta parte de los desplazamientos en Birmingham, Manchester y Liverpool son en transporte público. Son muchas las personas que necesitan encontrar nuevas formas de llegar al trabajo. El transporte público está diseñado para transportar masas de personas, y los expertos de la industria dicen que no será posible obtener transporte masivo para cumplir con el distanciamiento social. Simplemente no cuadra.

Transport for London (TfL) dice que solo puede gestionar hasta el 15 por ciento de los niveles normales de pasajeros y mantener el distanciamiento social. Según los cálculos en El guardiánmantener un distanciamiento social de dos metros en la línea Northern Line de Londres limitaría los trenes a 124 pasajeros. Su capacidad oficial es de 910 pero en las horas pico alcanza un tercio por encima de su capacidad, lo que lleva a 8.5 personas por metro cuadrado. Y eso es si el metro está ejecutando su horario normal de trenes. En este momento no lo es, aunque el plan es volver al 85 por ciento esta semana, desde alrededor del 60 por ciento en las últimas semanas.

El primer día se redujo el bloqueo, los niveles de pasajeros subieron del cinco por ciento al siete por ciento en el metro, pero los informes sugirieron que incluso a esos niveles bajos era imposible mantenerse a dos metros de distancia en los vagones de metro durante la hora pico.

El número de pasajeros en otras ciudades ha caído en cifras similares, con una baja del 95% en los tranvías MetroLink de Manchester, un 88% de los autobuses fuera de Londres y un 95% menos en los viajes en tren. Pero como en Londres, la capacidad también se ha reducido, con autobuses que operan un servicio de emergencia solo para trabajadores clave, por ejemplo.

En resumen, hay demasiada gente y no hay suficiente espacio. Cuando Europa volvió a trabajar por delante de Inglaterra, las redes de metro probaron una variedad de medidas para resolver este problema. Ahora se requieren máscaras en el transporte público en 50 países, incluidos Alemania y Francia. París tiene marcadores de distanciamiento social en las estaciones y en los trenes, pidiendo a los pasajeros que dejen un asiento vacío para obtener más espacio, lo que genera preocupaciones sobre la capacidad y los ingresos de los operadores de trenes. Dinamarca está agregando vagones adicionales a los trenes para el espacio de distanciamiento social. El metro de Nueva York está pausando los servicios nocturnos para permitir la limpieza.

En algunas ciudades chinas, los viajeros tienen que descargar e instalar una aplicación de registro antes de tomar el transporte público, mientras que las estaciones de metro en Wuhan están implementando controles de temperatura. Algunos autobuses están restringidos al 50 por ciento de su capacidad, aplicados mediante cámaras a bordo, con ventanas que se pueden abrir y adaptadas a vehículos que previamente se enfriaban mediante aire acondicionado. En Hong Kong, una compañía de autobuses incluso está utilizando robots de limpieza.

Además de impulsar los regímenes de limpieza, se están instalando puntos desinfectantes para las manos en todas las estaciones de TfL. Más allá del aroma reconfortante del desinfectante, los viajeros en las estaciones de tren y TfL detectarán calcomanías de piso para alentar el distanciamiento social en las salas y plataformas. escuchar anuncios frecuentes recordando a todos que mantengan su distancia. Al personal de la estación se le dice que averigüe dónde tendrán que hacer cola los viajeros, probablemente afuera, y que puedan organizar sistemas unidireccionales una vez dentro. "Será un poco como ir al supermercado ahora", dice Marcus Enoch, profesor de estrategia de transporte en la Universidad de Loughborough.

Los viajeros que logran abordar un carruaje no verán los asientos alternos grabados como lo han hecho en algunos países europeos, pero la organización de operadores del Rail Delivery Group (RDG) ha dicho que habrá letreros que recuerden a las personas que deben abandonar los asientos vacíos, incluso si eso significa pararse solos. Por su propia seguridad, el personal no pasará por los vagones del tren, sino que dejará la aplicación del distanciamiento social a la Policía de Transporte Británica, a la que el Departamento de Transporte le ha entregado £ 1.5m adicionales para ayudar a controlar el hacinamiento. LNER requerirá una reserva previa de los servicios a partir del 18 de mayo; otros probablemente seguirán su ejemplo. En el Manchester Metrolink, se están ejecutando más tranvías de doble longitud para aumentar la capacidad, y se ha estacionado un tranvía de repuesto en la estación Victoria como una instalación de descanso adicional para el personal.

En los autobuses, las puertas delanteras se cerraron en abril en un movimiento tardío para ayudar a proteger a los conductores, después de informes de múltiples muertes solo en Londres. En todo el Reino Unido, la organización de operadores de autobuses, la Confederación para el Transporte de Pasajeros (CPT, por sus siglas en inglés) dice que los asientos de los conductores más cercanos han sido grabados en algunos autobuses, con escudos de plástico instalados donde ya no estaban en su lugar. Se están sacando autobuses de algunas rutas para agregar capacidad a las partes centrales de la red, agrega Enoch. "Alrededor de Bedford, donde vivo, por ejemplo, están usando dos mazos en lugar de solteros, para que puedan mantener a las personas separadas", dice Enoch.

La red de autobuses estará limitada al 20 por ciento al 25 por ciento de su capacidad habitual, dice Tom Bartošák-Harlow, portavoz de CPT. "Los autobuses se verán muy diferentes a como se veían en tiempos anteriores a COVID", dice. "Un autobús que tiene muchos espacios puede estar lleno con el conductor mostrando un cartel de" autobús lleno "y solo parando cuando alguien quiere bajarse".

Saltarse las paradas ocupadas es casi todo lo que pueden hacer los autobuses para limitar a los pasajeros, señala Simon Jeffrey, oficina de políticas en el Centro de Ciudades, especialmente con los pasajeros que ya no abordan en la puerta principal. "Fundamentalmente, hay un problema importante que impone el distanciamiento social", dice. "No hay realmente un mecanismo de aplicación allí".

Además de quedarse en casa y lavarse las manos, hay una cosa que los pasajeros pueden hacer para ayudar cuando usan el transporte público: usar una máscara. Sin embargo, en los autobuses, ferrocarriles nacionales y servicios de metro, aún no se requieren máscaras, aunque llevan una "cobertura facial no médica", como El alcalde de Londres Sadiq Khan los describe, se recomienda a los pasajeros y se ofrecen máscaras al personal.

Se han sugerido otras ideas. Enoch señala que los autobuses y los vagones podrían desplegar pantallas de plástico para separar mejor a las personas cuando no sea posible distanciarse, requerir que las ventanas estén abiertas para aumentar el flujo de aire o instalar mejores sistemas de filtración de aire. Se podría exigir a los pasajeros que reserven previamente un asiento, como lo está haciendo LNER ahora, y solo se les permitirá ingresar a una estación al mostrar un boleto, mientras que los precios de los boletos podrían ajustarse para alentar de manera más agresiva los viajes en los horarios de menor actividad. Las empresas podrían establecer centros locales para que los empleados caminen al trabajo u organicen sus propios servicios de autobús, o los servicios privados de minibús podrían encontrar un lugar, aunque anteriormente tuvieron dificultades en el Reino Unido.

Se puede hacer mucho, pero ninguna de las tácticas garantiza que los pasajeros o el personal no se infecten, simplemente intentan reducir el riesgo. "Creo que todo se reducirá a usar una máscara y esperar", dice Jeffrey.

El hecho simple es que las redes de transporte público están diseñadas para viajes masivos, y por el momento eso no es saludable. El consejo claro sigue siendo quedarse en casa y evitar los trenes, tranvías y autobuses: las soluciones existentes ahora son solo para aquellos que no tienen otras opciones de transporte y para proteger al personal de transporte. Debido a eso, y en un esfuerzo por evitar la contaminación del aire y el tráfico de cambiar a los automóviles, gran parte del enfoque se ha centrado en el ciclismo. El secretario de transporte Grant Schapps prometió £ 2 mil millones para carriles para bicicletas y pavimentos más anchos, mientras acelera la legalización de los scooters eléctricos, y las autoridades en Londres revelaron planes para crear zonas masivas libres de automóviles en el centro de la ciudad y se comprometieron a aumentar el cargo por congestión .

En todo el país, las autoridades locales están instalando carriles bici temporales con bolardos y conos, y no solo en el Reino Unido. Los carriles temporales para bicicletas se han apoderado de Berlín a Seattle, y en particular a través de París, liderados por la alcaldesa amiga de la bicicleta, Anne Hidalgo.

Pero lo que funciona en París no es necesariamente cierto en Londres, y mucho menos en las otras ciudades del Reino Unido. El centro de Londres tiene 108 personas por hectárea y el exterior de Londres 42, según CBRE, mientras que París tiene 212. "Londres no es tan denso y significa que las personas no viven tan cerca geográficamente de muchas otras cosas", dice Jeffrey. De hecho, el viaje promedio en Londres es un viaje de ida y vuelta de 13 millas; en cada sentido, eso es aproximadamente 35 minutos de ciclismo desde aproximadamente la zona tres hacia el centro para aquellos que estén dispuestos o puedan hacerlo. Khan reconoció eso en sus planes sin automóviles al pedir a aquellos que deben tomar el tren que caminen el resto del camino en lugar de subirse a un autobús o el metro para completar su viaje, si es posible.

Aún así, los carriles para bicicletas están apareciendo desde Brighton a Glasgow, y eso podría ayudar a reducir el número de pasajeros a las cifras de capacidad de una décima que se consideran necesarias para el distanciamiento social. Pero el éxito trae consigo otro problema: menos pasajeros hacen un gran agujero en los presupuestos ya problemáticos. "Es una cuestión de vida o muerte para el transporte público", dice Jeffrey.

Hasta ahora, el gobierno ha repartido £ 400 millones en redes de autobuses y £ 1,5 mil millones en préstamos y subvenciones a TfL. Esos fondos mantendrán el transporte público avanzando por el momento, pero es probable que desaparezcan las inversiones a largo plazo para mejorar o expandir los servicios, mientras se espera que aumenten las tarifas. "Todo el mundo del transporte se verá dramáticamente alterado por esto", dice Enoch.

Cobertura de coronavirus de Mundo Informático

?️ Los hogares de cuidado fallidos son el verdadero escándalo de coronavirus

? Las nuevas reglas de bloqueo del Reino Unido, explicadas

❓ El esquema de licencia de retención de trabajo del Reino Unido, explicado

? ¿Puede Universal Basic Income ayudar a combatir el coronavirus?

? Siga Mundo Informático en Gorjeo, Instagram, Facebook y LinkedIn