Un equipo de Los arqueólogos egipcios han desenterrado lo que algunos describen como una metrópolis real industrial al norte de la actual Luxor, que incorpora lo que una vez fue la antigua ciudad egipcia de Tebas (también conocida como Waset). Los arqueólogos llamaron al sitio "la ciudad dorada perdida de Luxor", y creen que pudo haber estado dedicado a la fabricación de artefactos decorativos, muebles y cerámica, entre otros artículos.
Las inscripciones jeroglíficas encontradas en tapas de arcilla de vasijas de vino en el sitio datan la ciudad del reinado del faraón de la XVIII dinastía Amenhotep III (1386-1353 a. C.), cuya tenencia generalmente pacífica estuvo marcada por una era especialmente próspera, con Egipto en la cima. de su poder internacional. (Los ladrillos de barro en el sitio también fueron marcados con el cartucho de Amenhotep III.) Hay más estatuas de Amenhotep III que sobreviven que cualquier otro faraón. Fue enterrado en el Valle de los Reyes, y su momia fue descubierta en 1889. El análisis reveló que Amenhotep III murió entre los 40 y 50 años de edad, y probablemente sufrió varias dolencias en sus últimos años (sobre todo artritis, obesidad, y abscesos dolorosos en los dientes).
El hijo mayor y heredero del faraón, Thutmosis, murió joven, por lo que el trono pasó a su segundo hijo, Amenhotep IV, quien pronto cambió su nombre a Akhenaton. (Su reina era Nefertiti, y su hijo, que eventualmente asumiría el trono, era el famoso niño-rey, Tutankamón.) Akhenaton rechazó la religión politeísta tradicional, dominada por la adoración de Amón, y decidió comenzar su propia religión. En cambio, adoró a Aten (de ahí el cambio de nombre) y eventualmente intentaría suprimir la adoración de Amón por completo.
Akhenaton también alejó la capital de la ciudad de Tebas, estableciendo una nueva capital en el sitio de lo que ahora es la ciudad de Amarna, a medio camino entre Tebas y Memphis. ¿Era un revolucionario visionario o un fanático loco herético? Posiblemente tampoco: algunos historiadores han argumentado que trasladar la capital puede haber sido más una estrategia política por parte del nuevo faraón para romper el dominio absoluto de los sacerdotes de Amón sobre la cultura y la sociedad egipcias. En cualquier caso, Tutankamón llevó la capital a Menfis y ordenó la construcción de aún más templos y santuarios en Tebas una vez que asumió el trono, poniendo fin a la rebelión de Akhenaton.
El descubrimiento de este nuevo sitio puede o no arrojar más luz sobre la decisión de Akhenaton de abandonar Tebas — y este cercano centro de fabricación recién descubierto — pero, no obstante, está siendo aclamado como un descubrimiento extraordinario. "No hay duda al respecto; realmente es un hallazgo fenomenal", dijo a National Geographic Salima Ikram, arqueóloga que dirige la unidad de egiptología de la Universidad Americana en El Cairo. "Es en gran medida una instantánea en el tiempo, una versión egipcia de Pompeya. No creo que puedas exagerarla. Es alucinante".
Betsy Bryan, egiptóloga de la Universidad Johns Hopkins, lo llamó "el segundo descubrimiento arqueológico más importante desde la tumba de Tutankamón".
El arqueólogo Zahi Hawass, quien dirigió el equipo egipcio, compartió el anuncio oficial en una publicación de Facebook. El equipo comenzó a buscar el templo mortuorio de Tutankhamon, ya que los templos de los dos últimos faraones de la XVIII dinastía, Horemheb y Ay, se habían encontrado en la misma área general. Los arqueólogos eligieron un área de excavación intercalada entre un templo de Ramsés III en Medinet Habu y el templo de Amenhotep III en Memnon. A las pocas semanas de comenzar la excavación en septiembre pasado, Hawass y su equipo estaban emocionados de desenterrar formaciones de ladrillos de barro: paredes en zigzag de hasta nueve pies de altura, aparentemente un elemento raro en la arquitectura del antiguo Egipto.
El equipo encontró numerosos artefactos: anillos, escarabajos, vasijas de cerámica, escombros de miles de estatuas y una gran cantidad de herramientas, posiblemente utilizadas para hilar o tejer y moldear moldes. Había una panadería y un área de preparación de alimentos (con hornos y cerámica para almacenar) en la parte sur del sitio que era lo suficientemente grande para atender a una fuerza laboral de buen tamaño. También había un área de producción de ladrillos de barro y lo que parece ser un área de administración. Un área excavada contenía el esqueleto de una vaca o un toro, mientras que un esqueleto humano fue encontrado en una posición extraña: brazos extendidos contra su costado, con los restos de una cuerda alrededor de sus rodillas.
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