Apophis: se ha recalculado la trayectoria del asteroide

En 2029, un monstruo cósmico de aproximadamente 45 millones de toneladas y 325 metros de diámetro se acercará a la Tierra. (99942) Apophis, que toma su nombre del antiguo dios egipcio de la noche y el caos, que orbita el Sol casi al mismo nivel que la Tierra. Este asteroide, por lo tanto calificado como NEO, es lo que los investigadores clasifican como "objetos potencialmente peligrosos". Sin embargo, los investigadores de la Agencia Aeroespacial de los Estados Unidos (NASA) parecen convencidos de que Apophis no se acercará lo suficiente a nuestro planeta como para representar un peligro. Si el riesgo de colisión cuando vuelva a pasar cerca de la Tierra en 2068 también sigue siendo bajo, por otro lado son un poco más altos este año.

Con motivo de una conferencia de la división de ciencias planetarias, organizada por la Sociedad Astronómica Estadounidense (AAS), un astrónomo del Laboratorio de Propulsión Espacial de la NASA, Davide Farnocchia, de hecho dio a conocer nuevos cálculos. Estos últimos muestran que el asteroide Apophis se desvía de una órbita "Puramente gravitacional" y así acercarme a la Tierra unos 170 metros por año. Sabiendo que ambos están posicionados a una distancia aproximada de 32.000 kilómetros, este cambio de trayectoria no influirá en su cita realizada para el viernes 13 de abril de 2029. Lo mismo es menos cierto para 2068: "Esto es suficiente para mantener el escenario de impacto probable" comentó Dave Tholen del Instituto de Astronomía de Hawaii, un colega del astrónomo en cuestión. De acuerdo a Futura-ciencias, este cambio en la órbita se debería a lo que los científicos llaman un "efecto de aceleración Yarkovsky". Sería debido a una reducción casi imperceptible de la fuerza de la radiación térmica -generada por el Sol- que provocaría que el objeto se acercara al centro de su órbita. Mientras espera abrir las apuestas para 2068, prepare sus telescopios porque ¡el paso de Apophis cerca de la Tierra en 2029 debería ser visible a simple vista!