Análisis: Exportaciones y estímulo ponen un salvavidas a la maltrecha economía mexicana

AGUASCALIENTES, México (Mundo Informático) - En un valle árido en el centro de México, uno de los proveedores automotrices más grandes del mundo se está preparando para abrir una nueva planta para producir componentes para América del Norte, apuntalando el negocio de exportación que ha mantenido la economía en apuros del país.

La nueva planta de Continental AG en el estado de Aguascalientes debería beneficiarse del nuevo acuerdo comercial entre Estados Unidos, México y Canadá (USMCA) y del plan de estímulo de 1,9 billones de dólares del presidente estadounidense Joe Biden para reactivar el crecimiento después de la pandemia de coronavirus.

La confianza expresada por los ejecutivos locales del fabricante de repuestos alemán se hace eco del creciente optimismo entre los analistas de que una recuperación global elevará la economía de México más de lo esperado, a pesar de la actual debilidad de la demanda interna.

“Tenemos una alta producción (automática), grandes volúmenes para todos, y eso es para lo que nos estamos preparando”, dijo Ina Seterbakken, gerente de la planta que aún está en construcción.

Continental espera que el negocio reviva después de los retrasos causados ​​por interrupciones relacionadas con la pandemia, dijo Seterbakken, y señaló que la instalación era una apuesta estratégica dada la proximidad de México a Estados Unidos, la economía más grande del mundo.

La nueva planta, que empleará a unas 1,000 personas, se une a un grueso cinturón de fábricas automotrices agrupadas en el centro de México, con maquinaria enfocada principalmente en satisfacer la demanda de exportación que brinda el acceso al mercado del T-MEC.

“Si no se hubiera acordado (T-MEC), realmente habría cambiado la economía de este país”, dijo Gustavo Puente, ministro de Economía en el estado central de San Luis Potosí, que recientemente reveló una inversión continental separada de 60 millones de euros.

El año pasado, la economía de México sufrió su peor caída desde la década de 1930, con una contracción del producto interno bruto (PIB) de 8.5%. La sólida demanda externa aseguró que el resultado no fuera peor.

El presidente Andrés Manuel López Obrador se ha resistido a los llamados a derrochar para apuntalar la economía, argumentando que los rescates y el gasto deficitario tienden a llenar los bolsillos de los ricos.

Pero su país se ha beneficiado del gasto de estímulo en los países más ricos, especialmente Estados Unidos, que absorbe alrededor del 80% de todas las exportaciones de bienes de México.

La industria automotriz forma el núcleo de la producción manufacturera, que representa casi una quinta parte de la economía de México.

Animado por la perspectiva de una reactivación al norte de la frontera, el gobierno de México está revisando al alza su pronóstico de crecimiento para 2021 a 5.0-5.5%, y el ministro de Finanzas, Arturo Herrera, dijo que el plan de estímulo de Estados Unidos era "muy importante" para el país.

Los analistas del sector privado están haciendo lo mismo, y JPMorgan elevó recientemente su estimación para 2021 por segunda vez este año al 5,6%.

“Si no fuera por un programa tan sólido en Estados Unidos este año, México podría estar creciendo 2.5% o 3%”, dijo Gabriel Lozano, economista jefe del banco estadounidense para México.

VENTAJA COMERCIAL

México ha comprometido fondos por valor de alrededor del 1.3% del PIB para reactivar su economía, según cálculos del Fondo Monetario Internacional (FMI). En Brasil, por el contrario, es del 6,2%.

Sin embargo, a pesar de eso, se espera que la economía de México crezca un 4,3% este año frente al 3,6% de Brasil, estima el FMI.

La exposición a las exportaciones es una de las razones.

Con un valor de unos 360.000 millones de dólares antes de la pandemia, según datos oficiales estadounidenses, las exportaciones anuales de México a Estados Unidos equivalen a alrededor de un tercio del PIB. Las exportaciones estadounidenses de Brasil valieron menos de $ 31 mil millones en 2019.

La diferencia entre las dos economías más grandes de América Latina también se refleja en los mercados financieros: mientras que la bolsa de valores mexicana ha ganado 4.9% en lo que va de 2020, la bolsa brasileña ha perdido 8.2%, cuando se mide en dólares.

Sin embargo, algunos analistas y jefes en México tienen sus dudas. Señalan que el apetito por los productos manufacturados en el exterior contrasta con el debilitamiento de la demanda interna, y la inversión de capital fijo mexicano se desplomó más del 18% el año pasado.

La recuperación de México dependerá en parte de la capacidad del gobierno para superar las tensiones con las empresas y fomentar la inversión en manufactura, que podría beneficiarse de un impulso para regionalizar las cadenas de suministro fuera de Asia bajo el T-MEC.

Atraídas por el México de menor costo para obtener una ventaja competitiva, las empresas están observando nerviosamente si las medidas del gobierno para fortalecer el control estatal del mercado eléctrico afectarán a sectores intensivos en energía como la fabricación de automóviles.

“(El sector eléctrico) es decisivo para que la economía mexicana crezca de manera sostenida, pero para ello, el Estado debe garantizar los principios de libre competencia y certeza jurídica”, dijo el mes pasado la Cámara de Comercio Estadounidense (AmCham) en México.