Alliance levanta el telón sobre Wi-Fi 7

La Wi-Fi Alliance lanzó el lunes una nueva versión de su tecnología inalámbrica, que incluye nuevas características diseñadas para mejorar el rendimiento y la conectividad en una variedad de entornos.

Las nuevas características de Wi-Fi Certified 7 incluyen:

• Canales de 320 MHz en países, como Estados Unidos, que ponen a disposición la banda de 6 GHz para Wi-Fi, lo que facilita velocidades de dispositivos multigigabit y un alto rendimiento;
• Operación de enlaces múltiples (MLO), que permite que los dispositivos transmitan y reciban datos simultáneamente a través de múltiples enlaces para aumentar el rendimiento, reducir la latencia y mejorar la confiabilidad;
• Modulación de amplitud en cuadratura 4K para velocidades de transmisión más altas; y
• 512 Bloque comprimido para mejorar la eficiencia del espectro.

“La introducción de Wi-Fi Certified 7 marca el surgimiento de la última generación de Wi-Fi y será un acelerador para la adopción masiva de Wi-Fi 7”, dijo el presidente y director ejecutivo de Alliance, Kevin Robertson, en un comunicado.

“Esta certificación subraya nuestro compromiso incansable de ofrecer tecnología de vanguardia que redefina la forma en que los usuarios experimentan Wi-Fi, brindando velocidades más rápidas, eficiencia mejorada y mayor confiabilidad, lo que amplía los horizontes de lo que es posible a través de Wi-Fi”, agregó.

La tecnología es un 'gran negocio'

La Alianza predice que Wi-Fi 7 será adoptado rápidamente en un amplio ecosistema, con más de 233 millones de dispositivos ingresando al mercado en 2024, y creciendo a 2.100 millones de dispositivos para 2028.

En términos de dólares estadounidenses, IDC prevé que el mercado de redes LAN inalámbricas alcance los 23 mil millones de dólares en 2027, con un crecimiento anual compuesto del 3% durante los próximos cinco años.

“Esperamos que las empresas y los consumidores comiencen a implementar Wi-Fi 7 a finales de este año, y un aumento bastante significativo a medida que nos acercamos a 2025 y más allá”, dijo a TechNewsWorld Brandon Butler, gerente de investigación del grupo de redes empresariales de IDC, una firma de investigación y mercado global.

Desde un punto de vista tecnológico, Wi-Fi 7 es un gran avance porque logra un rendimiento más rápido a través de varias tecnologías clave, sostuvo Mark N. Vena, presidente y analista principal de SmartTech Research en San José, California.

“El uso de esquemas de modulación avanzados, como 4K-QAM, permite velocidades de datos más altas por transmisión”, dijo a TechNewsWorld. “La tecnología de entrada múltiple y salida múltiple para múltiples usuarios permite la transmisión simultánea de datos a múltiples dispositivos, lo que mejora la eficiencia general de la red”.

“Además”, continuó, “la introducción de Basic Service Set Coloring reduce la interferencia en entornos abarrotados, optimizando aún más el rendimiento.

Cambiador de paradigmas

Una característica que debería ser motivo de entusiasmo entre los tecnólogos es MLO porque cambia las características operativas de Wi-Fi, señaló Mike Leibovitz, analista de redes empresariales de Gartner, una empresa de investigación y asesoría con sede en Stamford, Connecticut.

El enlace múltiple permite que un dispositivo se conecte a más de una radio en un punto de acceso y envíe datos a través de esos canales simultáneamente. “Es un cambio de paradigma”, dijo Leibovitz a TechNewsWorld.

“Ahora puedo conectarme a la radio de 2,4 GHz y a la radio de 5 GHz en un único punto de acceso. Ahora tengo nuevas características para un mayor ancho de banda, así como una menor latencia y un mejor roaming: toda una serie de características que ahora aumentan significativamente porque puedo usar dos canales simultáneamente”.

“Ese tipo de funcionalidad es muy compleja”, reconoció. “Imagínese intentar que una característica como esa funcione para miles de tipos diferentes de dispositivos informáticos. Llevará tiempo que esa característica se vuelva altamente funcional en el mundo real”.

“Podrían pasar un par de años hasta que funcione correctamente en entornos empresariales y de producción”, añadió.

¿Catalizador para el crecimiento de AR/VR?

La Alianza también señaló que espera que los teléfonos inteligentes, las PC, las tabletas y los puntos de acceso sean los primeros en adoptar Wi-Fi 7, y los equipos de instalaciones del cliente (CPE) y los equipos de realidad aumentada y virtual (AR/VR) seguirán ganando terreno en el mercado temprano.

"Las nuevas aplicaciones de inteligencia artificial generativa que requieren un alto rendimiento se beneficiarán de las rápidas velocidades de Wi-Fi 7", agregó Kristen Hanich, analista de Parks Associates, una empresa de consultoría e investigación de mercado especializada en productos de tecnología de consumo, en Dallas.

“También estamos viendo un número cada vez mayor de empresas que adoptan Internet de las cosas. [IoT] “Dispositivos y casos de uso, incluida la visión artificial a través de cámaras de video”, dijo a TechNewsWorld. “Estas empresas necesitan CPE capaces de manejar todas estas conexiones simultáneas”.

“El mercado de realidad aumentada y realidad virtual ha tardado en despegar, pero existe la oportunidad de que las velocidades más rápidas permitan un mayor rendimiento en hogares con varios auriculares”, continuó. “Con el lanzamiento de los auriculares Apple Vision Pro a principios de febrero, también esperamos que se preste más atención a este mercado”.

Vena agregó que los CPE, incluidos enrutadores y módems, se benefician de las capacidades avanzadas de Wi-Fi 7, brindando a los usuarios conexiones más rápidas y confiables.

“En el ámbito de AR/VR, donde el alto rendimiento de datos y la baja latencia son cruciales para las experiencias inmersivas”, continuó, “el rendimiento mejorado de Wi-Fi 7 se convierte en un catalizador para la adopción”.

“La capacidad de la tecnología para satisfacer los exigentes requisitos de estas aplicaciones la posiciona como una fuerza transformadora, impulsando la adopción temprana tanto en CPE como en equipos AR/VR”, afirmó.

Seguridad añadida

Si bien es un poco pronto para determinar cómo se compara la postura de seguridad de Wi-Fi 7 con versiones anteriores de la tecnología, algunos de sus aspectos mejoran la seguridad, señaló John Gallagher, vicepresidente de Viakoo Labs, una empresa de seguridad de IoT empresarial en Mountain View, California.

“La mayor novedad relacionada con la seguridad es la operación Multi-Link, en la que se utiliza una única dirección MAC de alto nivel para las claves de cifrado”, explicó a TechNewsWorld. “Es más seguro porque, en lugar de utilizar tres claves (una clave para cada una de las posibles bandas de radio utilizadas), los dispositivos solo necesitan crear un conjunto de claves”.

“La latencia determinista es otra característica notable”, continuó. “Si bien no aborda directamente la seguridad, proporciona una vía para analizar los cambios en esa latencia y determinar si la vía es insegura”.

“En general”, añadió, “el plano de control de Wi-Fi continúa trasladándose a la nube, lo que trae consigo todos los problemas de seguridad relacionados con la nube. Las organizaciones pueden aprovechar la oportunidad que ofrece Wi-Fi 7 para revisar cualquier infraestructura basada en la nube relacionada con ella”.

Leibovitz tiene este consejo para las empresas que no pueden esperar para adoptar Wi-Fi 7:

“No recomendamos a los clientes que se apresuren a adoptar Wi-Fi 7. Es muy pronto en este momento. Algunos de los avances que existen desde el punto de vista tecnológico son muy emocionantes, pero llevará mucho tiempo tener una amplia disponibilidad en los dispositivos y un funcionamiento correcto de los dispositivos y la infraestructura para crear valor para Wi-Fi 7”.

“En este momento, hay mucho revuelo en torno a Wi-Fi 7”, añadió. “No recomendamos apresurarse a implementar una nueva infraestructura de Wi-Fi 7 porque no se verán los beneficios en los próximos 12 a 18 meses. Podrían pasar 36 meses hasta que Wi-Fi 7 se materialice por completo”.