Alibaba Cloud está probando máquinas virtuales con su chip ARM

¿Será 2022 el año en que despeguen las máquinas virtuales que usan chips ARM? Alibaba Cloud acaba de lanzar un tipo de máquina virtual que se ejecuta en su propio chip ARM llamado Yitian. Este último se presentó en 2021 e incluye 128 núcleos de CPU compatibles con Armv9 que pueden operar hasta a 3,2 GHz. Admite ocho canales de memoria DDR5 y 96 carriles PCIe 5.0. El chip está grabado en 5 nm y consta de 60 mil millones de transistores.

El proveedor chino de la nube presentó su instancia ECS (Elastic Compute Service) denominada g8m, que ofrecerá versiones que van desde 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64 o 128 vCPU; cada CPU virtual corresponde a un núcleo físico. Como parte de la prueba, que se lleva a cabo en modo privado (por invitación), solo está disponible una instancia, la VM ecs.g8m.xlarge, compuesta por 4 vCPU, 16 GB de memoria con un ancho de banda de red de 3 Gbit/s (capaz de alcance 10 Gbit/s). Las instancias girarán los núcleos de la CPU a 2,75 GHz, un poco menos que la velocidad máxima. Alibaba Cloud advierte que se trata de una prueba que durará 3 meses y al final desaparecerán las VM. Por lo tanto, es imperativo no ponerle entornos de producción. Las máquinas virtuales están alojadas en Hangzhou, la sede de Alibaba en China.

Un mercado bullicioso

Si la firma china se está lanzando con cautela a las instancias con sus chips ARM, está siguiendo una tendencia iniciada hace unos años por otros jugadores de la nube. En primer lugar, AWS, que ya ofrece la segunda generación del chip Graviton basado en ARM. El proveedor ha lanzado varias instancias basadas en este procesador y ya está desarrollando la tercera generación.

Más recientemente, Microsoft ha dado el paso al lanzar sus máquinas virtuales con chips ARM Ampere. Disponible en versión beta pública, se ofrecen dos modelos de VM: Dpsv5 (requisitos estándar) y Epsv5 (memoria optimizada). Según Microsoft, las configuraciones pueden ofrecer una relación precio-rendimiento hasta un 50 % mejor que los entornos x86 comparables. Una elección también realizada por Oracle en 2021 al lanzar máquinas virtuales que también utilizan chips Ampere.