Algunos peces abisales son tan oscuros que se vuelven invisibles

En el abismo, en el fondo de los océanos, las escamas de algunos peces tienen un color inigualable en el resto del mundo animal: ultra-negro. A más de doscientos metros de profundidad, la luz del sol es imperceptible. Sin embargo, algunos organismos bioluminiscentes todavía producen luz. Para evitar ser detectados incluso en estas condiciones, algunos depredadores han adoptado una piel ultranegra, que apenas refleja la luz. Solo ciertas fuentes de luz artificial, desarrolladas por humanos, permiten que se revelen por completo. Un equipo de zoólogos estadounidenses y europeos examinó más de cerca esta sorprendente adaptación evolutiva y detalló el principio en un nuevo estudio, publicado en Current Biology.

Los investigadores estudiaron las células pigmentarias de la piel ultranegra de 16 especies de peces abisales. "No importa cómo configures la cámara o la iluminación, absorben toda la luz", recuerda Karen Osborn, zoóloga del Museo Smithsonian, en un comunicado de prensa transmitido por Ciencia y futuro. Sin embargo, la científica y sus colegas han logrado esclarecer el secreto de esta “piel invisible” en la oscuridad. Los melanosomas, la estructura celular que almacena la melanina que pigmenta la piel, en estos peces están en forma de píldora y son mucho más grandes y alargados que en otros peces. Su densidad a nivel de la epidermis superior es tal que son capaz de absorber en promedio el 99,5% de la luz percibida. Así, los pocos fotones de luz que atraviesan la oscuridad del abismo no rebotan en su piel. Por tanto, los peces parecen invisibles a los ojos externos. Incluso fuera del agua, bajo la luz solar directa, es casi imposible distinguir los contornos de su cuerpo. Algunos peces como elOneriodes sp., una especie de pez linterna, o el dragón abisal del Pacífico, Idiacanthus antrostomus, reflejan menos del 0,05% de la luz. Según los investigadores, este estudio podría ayudar aavanzar más hacia un material de superficie que es verdaderamente invisible a simple vista.