Algunos exoplanetas podrían ser "súper habitables"

¿Y si, al final, hubiera un planeta más habitable que nuestra propia Tierra en cualquier otra parte del Universo? Tres astrofísicos se hicieron la pregunta y partieron en busca de, entre los 4.500 exoplanetas potenciales ya identificados en nuestra galaxia, los candidatos más idóneos para dar la bienvenida a la vida. Al explorar los archivos, Dirk Schulze-Makuch de la Universidad Estatal de Washington, Edward Guinan de la Universidad de Villanova en Filadelfia y René Heller del Instituto Max Planck en Alemania seleccionaron 24 Exoplanetas "súper habitables" : no solo estarían en una “zona habitable” sino que incluso podrían albergar formas complejas de vida, como la Tierra. Desafortunadamente, hoy solo dos de ellos son exoplanetas confirmados: Kepler 1126-b (KOI 2162) y Kepler-69c (KOI 172.02), que se encuentra a casi 2.700 años luz de nuestro planeta. Los otros candidatos, todos ubicados a más de 100 años luz de la Tierra y considerados solo como "objetos de interés de Kepler" (KOI), por el Telescopio Espacial Kepler, podrían resultar en última instancia falsos positivos con los nuevos telescopios espaciales.

Tierra, pero mejor

Pero, ¿qué hace que un exoplaneta sea "súper habitable"? Los investigadores detallan sus criterios de selección en un artículo publicado en la revista Astrobiology:

• El exoplaneta debe estar en órbita de una estrella espectral de tipo K, también llamada enana naranja. Nuestro Sol es una enana amarilla o estrella G.
• Actualmente debe tener entre 5 y 8 mil millones de años.
• Puede ser hasta 1,5 veces más masivo que la Tierra y al menos un 10% más grande que ella.
• La temperatura media de la superficie puede ser 5 ° C más alta que la de la Tierra.
• La humedad de su atmósfera se debe a una concentración de dioxígeno (O2) del 25-30% y el resto está compuesto por gases inertes (como dinitrógeno, N2).
• La distribución tierra / agua se distribuye de manera que el planeta se compone principalmente de aguas poco profundas y archipiélagos.
• El exoplaneta puede tener un satélite natural (alrededor del 1 al 10% de su masa planetaria) posicionado en una órbita moderadamente distante (10 a 100 rayos planetarios).
• Finalmente, debe tener un mecanismo de reciclaje geológico y geoquímico, como la tectónica de placas, así como un campo magnético protector bastante fuerte.

En resumen, como la Tierra, solo que mejor: más viejo, más grande, más caliente y más húmedo. Los investigadores piensan sobre todo que, Para que el exoplaneta objetivo albergue una forma de vida compleja, debe tener una cierta edad.. Después de todo, los primeros organismos multicelulares tardaron miles de millones de años en aparecer en la Tierra. Además, la vida enjambraría más fácilmente si su planeta anfitrión girara más lentamente alrededor de su estrella y si esta última tuviera una vida útil posiblemente más larga que la de nuestro Sol (de alrededor de 10 mil millones de años). “Estamos convencidos de que hay regiones, dentro de un espacio astrofísicamente parametrizable de sistemas solares, donde los planetas pueden potencialmente ser mejores anfitriones de vida que la Tierra., dicen los investigadores. (Si algunos de sus parámetros aún no son observables y comprobables), descuidar esta clase de exoplanetas 'súper habitables' sería un sesgo demasiado geocéntrico y antropocéntrico. "

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