Al comprar ARM $ 40 mil millones, Nvidia se ve a sí misma como un guante de chips e inteligencia artificial

El domingo por la noche, Nvidia se comprometió a comprar ARM por 40.000 millones de dólares en efectivo y acciones, como anunciaron las dos empresas. Se espera que este acuerdo extraordinario entre dos gigantes de la industria de los semiconductores fortalezca la cartera de Nvidia en el campo de la inteligencia artificial y las GPU, aunque es seguro que se examinará de cerca su impacto en el mercado de los teléfonos inteligentes. por las autoridades antimonopolio. Según el acuerdo, Nvidia pagará a Softbank, el actual propietario de ARM, un total de $ 21.5 mil millones en acciones de Nvidia y $ 12 mil millones en efectivo, de los cuales $ 2 mil millones se pagarán a la firma. Nvidia también emitirá $ 1.5 mil millones en acciones para los empleados de ARM. La compañía también podría pagar a Softbank hasta $ 5 mil millones en efectivo o acciones si ARM cumple con objetivos específicos de desempeño financiero, lo que llevaría el precio de compra final a $ 40 mil millones, la transacción más grande jamás realizada. fabricado en la industria de procesadores.

La operación, aprobada por los consejos de administración de los tres protagonistas ARM, Nvidia y Softbank, sigue sujeta a la aprobación de las autoridades reguladoras de China, Reino Unido, Unión Europea y Estados Unidos. Es probable que en el contexto de una guerra comercial entre China y Estados Unidos, este acuerdo suscite la oposición de las autoridades de Beijing.

BRAZO + Nvidia = IA?

"La inteligencia artificial es el motor tecnológico más poderoso de nuestro tiempo y está marcando el comienzo de la informática en una nueva era", dijo Jensen Huang, fundador y director ejecutivo de Nvidia, en un comunicado. “En los próximos años, miles de millones de computadoras con inteligencia artificial crearán un nuevo Internet de las cosas, varios miles de veces más grande que el Internet de las personas que conocemos hoy. Esta fusión permitirá crear una empresa totalmente comprometida con la era de la IA ”.

Nvidia, que se ve a sí misma como una empresa de IA y un proveedor líder de GPU para la industria de las PC, si no más, dijo que la unión de las dos empresas acelerará la transición de la IA al Edge, donde CPU y sensores basados ​​en chips ARM también transportará, controlará y acelerará el flujo de datos entre terminales conectados. En una carta a los empleados, Huang dijo que el acuerdo uniría "las capacidades de procesamiento de inteligencia artificial de Nvidia con las vastas capacidades de CPU de ARM". Añadiendo: “Aprovecharemos la gran oportunidad de adoptar la IA que tenemos ante nosotros y promover la computación en la nube, los teléfonos inteligentes, las PC, los automóviles sin conductor, la robótica, la 5G y más. & # 39; IoT & # 39 ;.

Pero son las aportaciones específicas de las dos empresas las que hacen que el acuerdo sea tan importante. La transacción reúne a dos de los nombres más importantes de la industria de los procesadores: Nvidia, que domina el mercado de GPU, y ARM, que diseña procesadores para prácticamente todos los teléfonos inteligentes del mercado. Según Jon Peddie Research, en el segundo trimestre de 2020, el 80% de las tarjetas gráficas de PC se ejecutaban en chips Nvidia. ARM vende sus diseños de procesadores bajo licencia a empresas como Apple, Samsung y Qualcomm, a partir de las cuales crean sus propios chips. Según Nvidia, hasta la fecha se han entregado 180 mil millones de chips basados ​​en diseños ARM.

¿Qué pasa con la independencia de ARM?

En el mercado de GPU, Nvidia compite con Intel y AMD, aunque la empresa tiene una participación dominante en este mercado. Sin embargo, ARM posiblemente tiene poca o ninguna competencia. Con la adquisición de ARM, Nvidia tendrá una posición dominante en el mercado de teléfonos inteligentes, además de darse la oportunidad de avanzar en sus propias iniciativas de inteligencia artificial. Probablemente, los fabricantes de chips como Apple y Qualcomm señalarán estas posiciones dominantes en dos sectores de la industria de procesadores, posiblemente no relacionados, para motivar sus afirmaciones antimonopolio.

Nvidia por su parte destacó que, incluso después de su adquisición, ARM continuará su actividad de diseñador de diseños abiertos bajo licencia y su relación con sus licenciatarios en la industria de los smartphones. Nvidia también dijo que el nombre ARM y la identidad de marca se mantendrán y que expandirá su negocio en Cambridge, Inglaterra, donde tiene su sede la empresa. "La propiedad intelectual de ARM permanecerá registrada en el Reino Unido", agregó Nvidia.

¿Qué implicaciones para ARM y Nvidia?

Los analistas dicen que el acuerdo Nvidia-ARM tendrá implicaciones de gran alcance en el corto plazo y en los próximos años. "Esta es una de las adquisiciones más grandes jamás realizadas en la industria de los semiconductores en mucho tiempo", dijo Bob O'Donnell, presidente, fundador y analista jefe de TECHnalysis Research. “La mayoría de la gente se tomará un tiempo para evaluar el impacto de esta adquisición, pero es probable que tenga un efecto inmediato en el pensamiento estratégico de grandes jugadores como Apple y Qualcomm. Si, como sugieren los protagonistas, ARM sigue siendo una entidad separada, eso ciertamente mitigará el impacto, pero es muy probable que en este momento, Apple tenga serias discusiones sobre su plan de transición a procesadores basados ​​en ARM ”.

“Desde la perspectiva de Nvidia, esta estrategia es fantástica, ya que posiciona al fundador con mucha fuerza en varias áreas y finalmente les otorga la propiedad intelectual en la CPU que la compañía ha estado buscando durante tanto tiempo”, agregó el Sr. . O & # 39; Donnell. "El acuerdo de Nvidia-ARM no solo es el mayor acuerdo de semiconductores en términos de precio [40.000 millones de dólares], sino que también es el que, desde mi perspectiva, tendrá el mayor impacto". dijo Pat Moorhead, analista senior de Moor Research. "Creo que es un trato perfecto, ya que ARM está posicionado en áreas donde Nvidia no está abriéndose camino o no tiene mucho éxito, y a la inversa, Nvidia está en mercados donde ARM no tiene éxito. No o no tiene mucho éxito".

"La inversión de Softbank ha permitido a ARM expandirse a los mercados de aceleradores de inteligencia artificial de centros de datos, automoción, IoT y NPU", añadió Moorhead. "Así que su fusión con Nvidia solo puede fortalecer a ARM siempre que Nvidia respete su compromiso de dejar que la empresa haga lo que mejor sabe hacer, que es crear y licenciar propiedad intelectual de manera neutral a nivel global". Nvidia también ha dicho que invertirá en una supercomputadora de IA de última generación, impulsada por ARM. El fundador también planea crear una incubadora de empresas emergentes e instalaciones de capacitación para desarrolladores. Todo esto en la sede de ARM en Cambridge. “Esto incluye procesadores ARM, GPU de Nvidia y unidades de procesamiento de datos de su subsidiaria Mellanox”, dijo Nvidia.