AFP lanza una nueva investigación sobre Ben Roberts-Smith, ya que niega todas las acusaciones

El domingo, los periódicos 60 Minutes y Nine publicaron un audio grabado en secreto de Roberts-Smith prometiendo "destruir" las acusaciones de crímenes de guerra en su contra y alabando al jefe de Seven, Kerry Stokes, por financiar su batalla legal.

El abogado Mark O'Brien dijo que las acusaciones hechas sobre el receptor de Victoria Cross y el presunto criminal de guerra eran "completamente falsas".

El miércoles, emitió una extensa declaración en nombre del Sr. Roberts-Smith "dados los continuos y sostenidos ataques".

“La acusación de que 'ocultó' o no reveló material al asistente del inspector general de las Fuerzas de Defensa de Australia durante la investigación de Afganistán es falsa”, dijo O'Brien.

"El señor Roberts-Smith cooperó plenamente con la investigación de Afganistán".

Las acusaciones de que Roberts-Smith amenazó a un testigo o posible testigo de la investigación para que dejara de prestar testimonio también eran falsas, dijo el abogado.

El Sr. Roberts-Smith negó además haber enterrado un USB en su patio trasero, y el Sr. O'Brien dijo que "esto simplemente no sucedió".

El abogado también desestimó la alegación de que la AFP allanó la antigua casa conyugal del Sr. Roberts-Smith el año pasado, o en cualquier otro momento, y que los USB fueron “confiscados de forma encubierta”.

RELACIONADOS: Ben Roberts-Smith critica el informe de 60 minutos, Seven confirma que se quedará

Más temprano el miércoles, el comisionado adjunto de investigaciones de la AFP, Ian McCartney, encabezó una investigación de estimaciones del Senado en la que confirmó que se había iniciado una nueva investigación luego de los informes de los medios.

"La AFP ha abierto una investigación sobre aspectos de esa información", dijo McCartney.

Se le preguntó si la AFP tenía posesión del USB, pero dijo que no quería lanzar un "comentario continuo" sobre un caso en curso.

“Lo que puedo decir (es) que algunas de las acusaciones que se han planteado son problemas graves y están siendo tratadas como una prioridad por las AFP”, dijo.

Según los informes, el USB contenía imágenes de soldados portándose mal en bases militares en Australia y Afganistán, así como una imagen de un afgano muerto con monedas colocadas sobre los ojos.

“La AFP sí tiene acceso a algún material. Parte de ese material fue en realidad ... remitido a la AFP por el periodista en cuestión y también por su periódico ”, dijo McCartney.

O'Brien dijo que nadie de la AFP se había puesto en contacto con Roberts-Smith sobre su investigación.

"Si lo hacen, cooperará con cualquier investigación, como siempre lo ha hecho", dijo O'Brien.

McCartney confirmó que la AFP se había enterado de la nueva información el 25 de marzo.

Se determinó que el asunto era una investigación delicada el 29 de marzo, el mismo día de la reorganización del gabinete.

No pudo confirmar si el ex ministro de Asuntos Internos Peter Dutton o su sucesora Karen Andrews habían sido informados sobre la reunión, diciendo si informar al ministro se decidió "caso por caso".

Los metadatos de la USB sugirieron que Roberts-Smith había obtenido, alterado o transmitido el material después de dejar el ejército, según Nueve periódicos.

El juicio por difamación de Roberts-Smith contra Nine está programado para comenzar en el Tribunal Federal el 7 de junio.

Durante una audiencia previa al juicio el miércoles, otro abogado de Roberts-Smith acusó a Nine de un "abuso de proceso" por ventilar las acusaciones de USB.

Arthur Moses dijo que el problema del USB planteó un "asunto muy grave", dado que los medios de comunicación dieron a conocer las acusaciones antes de presentarlas ante el tribunal antes del juicio por difamación.

“Lo publican y luego vienen aquí y presentan pruebas. Eso es un abuso ”, dijo el Sr. Moses al juez de la Corte Federal Anthony Besanko.

“Si quieren llevar el caso, deben hacerlo correctamente.

“Es inapropiado - estamos a ocho semanas de un juicio - y cualquiera que lea los medios o vea el programa puede ver que hay un esfuerzo concertado por parte de (los medios) para publicar material perjudicial para el solicitante en el período previo a la juicio en lugar de hacerlo de la manera normal mediante la presentación de sus pruebas. "

El señor Moses dijo que pediría a los medios una copia de la USB o la citaría para que entrara en el expediente judicial y pudiera ser examinada.

Dijo que los medios debían explicar cómo llegaron a confiar en él en esta etapa tardía sin presagiarlo a la corte antes.

El juez Besanko dijo que el señor Moses podría presentar una solicitud adecuada al tribunal en función de sus preocupaciones.

O'Brien también dijo que la conducta de Nine tan cerca del comienzo del juicio era de "grave preocupación".

"(Parece) ser un intento de intimidar al Sr. Roberts-Smith para que suspenda sus procedimientos de difamación, o de castigarlo por presentarlos", dijo O'Brien.

"No lo intimidará ni lo disuadirá de continuar con el juicio y hacer que los demandados ... rindan cuentas".