Si bien los subsistemas de almacenamiento flash han encontrado su lugar en las empresas, los discos duros siguen siendo competitivos con un aumento constante en sus capacidades. Si bien Seagate ha relanzado la carrera por los TB con su tecnología HAMR (grabación magnética asistida por láser), disponible por primera vez en Exos Mozaic 3+ de 30 TB, con una hoja de ruta que lleva hasta los 50 TB (Mozaic 5+ previsto para 2027)Su principal competidor, Western Digital, apuesta actualmente por una tecnología ya probada: el SMR no HAMR, como nos explica en una entrevista Marc Bonnet, Technical Sales Field Engineer de Western Digital: "Con UltraSMR y nuestra tecnología OptiNand (64 GB de flash en el disco duro), podemos alcanzar los 28 TB e incluso los 32 TB con nuestros modelos Ultrastar DC HC680 y HC690 (con interfaces SAS 3 y Sata 3, pero sin NVMe)". [...] También recurriremos a HAMR, pero en el momento adecuado. Hoy podemos ofrecer 2,8 TB por plato sin costes adicionales para los cabezales de lectura y los platos". Tecnología OptiNANDEl nuevo modelo, que se lanzó en 2021, combina discos duros con componentes flash NAND y un controlador específico de tipo SoC diseñado por WD. Este último almacena los datos en el disco duro y los metadatos en la memoria flash NAND. El control de bloques defectuosos y la nivelación del desgaste de los componentes flash también están controlados por el algoritmo asociado al controlador. Como los metadatos se almacenan en la memoria NAND en lugar de en el disco duro, como ocurre actualmente, hay un poco más de espacio disponible en los discos duros. Y el uso de la tecnología SMR permite un 20% de almacenamiento adicional en los platos, lo que en definitiva da capacidades cercanas a las de Seagate.

Con sus 32 TB, el Ultrastar DC HC690 responde al Exos Mozaic 3+ (30 TB) de Seagate. (Crédito WD).

Por supuesto, encontramos discos duros Western Digital en el Jbod (Sólo un montón de discos) del proveedor con, por ejemplo, la plataforma Ultrastar Data102. Diseñado para satisfacer las necesidades de las empresas que requieren grandes capacidades de almacenamiento, este Jbod de tercera generación puede admitir hasta 2,45 PB de datos (con 102 discos duros UltraStar DC HC580 de 24 TB) en un gabinete de 4U con conectividad SAS 4.0 (24 Gbit/s), nos dijo Marc Bonnet. "Un cliente nos presionó para que pasáramos a SAS 4.0, pero enviamos este Jbod con discos duros SAS 3.0 (12 Gbit/s)". Para refrigerar su centenar de discos duros Ultrastar de 24 TB, el Data102 3000 utiliza su tecnología propia ArcticFlow, que introduce aire frío en el centro del chasis. Esto permite que los discos funcionen a temperaturas más bajas y constantes que los sistemas convencionales. Además, WD ha equipado este Jbod con su tecnología de aislamiento de vibraciones IsoVibe, que garantiza que los discos duros estén suspendidos en el chasis, aislándolos de las vibraciones transmitidas. Esto se traduce en velocidades de ventilador más bajas y un rendimiento constante, incluso cuando todos los discos duros están en funcionamiento. Estas innovaciones reducen las devoluciones de discos duros en un 62% al minimizar los efectos del calor y la vibración, dos causas habituales de fallos de los discos. Esta fiabilidad es esencial para mantener la integridad y disponibilidad de los datos.

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  2. Jbof se potencia con tarjetas RapidFlex

El diseño del Jbod Ultrastar Data102 promueve el flujo de aire para enfriar mejor los discos duros. (Crédito WD)

Jbof se potencia con tarjetas RapidFlex

Además de Jbod, WD también vende Jbof (Sólo un montón de flash) OpenFlex Data24, con las series 4000 y 3200 en formato 2U (24 SSD NVMe WD o Kioxia de doble puerto) con una capacidad de almacenamiento que va desde los 92 hasta los 368 TB. Estos productos utilizan la tecnología RapidFlex 2.0 fruto de la adquisición de Kazan Networks en 2019 para la parte NVMe Over Fabrics (RoCE y NVMe/TCP). En estos Jbof, WD ofrece sus SSD Ultrastar DC SN655 (de 3,84 a 15,36 TB en TLC) en PCIe Gen4. Como nos recuerda Marc Bonnet, WD también ha lanzado sus SSD Ultrastar DC SN861 en NVMe 2.0/PCIe Gen5 en formato U.2/E1.S (de 1,6 a 7,68 TB en TLC) con un rendimiento de 13,7 GB/s en lectura y 7,5 en lectura, y una latencia de 70 μs. Además, el proveedor también comercializa los SSD Ultrastar DC SN651 de 30,72 a 61,44 TB (TLC), pero en PCIe Gen4. Recordemos que, a diferencia de Seagate, Western Digital produce NAND Flash y SSD con controladores internos y Phison. Si bien la fusión entre WD y Kioxia aún no se ha cerrado tras las disputas de un competidor, se han reanudado las negociaciones para intentar crear un grupo que controle casi el 30% del mercado de NAND Flash. El pasado mes de marzo, WD también anunció que se estaba preparando para escindir su negocio de memorias flash NAND (de la adquisición de SanDisk) para centrarse en su negocio principal de discos duros. Se espera que la operación de escisión se concrete en la segunda mitad de 2024.

Los JBods OpenFlex Data24 de WD, en este caso la serie 4000, se potencian con tarjetas RapidFlex para la parte NVMe Over Fabrics. (Crédito WD).

Por último, desde enero de 2024, Western Digital comercializa el Ultrastar Transporter, un servidor de archivos especialmente diseñado para el sector multimedia y audiovisual, que recuerda a AWS Snowball se lanzó en 2017Esta matriz WD ofrece hasta 368 TB de almacenamiento flash para mover rápidamente archivos grandes entre ubicaciones, incluidas las cargas directas a servicios en la nube. Construida sobre un chasis resistente, la Transporter pesa menos de 25 kg y cumple con la norma FIPS 140-2 para garantizar que el contenido confidencial esté protegido contra el acceso no autorizado mientras viaja.

Inspirado en el concepto Snowball de AWS, Transporter de WD protege el transporte de datos en un NAS resistente. (Crédito: WD)

Una última palabra sobre el mercado para concluir: Nicolas Frapard, director sénior de ventas de la UE y la CEI en Western Digital, nos explicó durante la misma entrevista que la demanda se ha vuelto cautelosa en el mercado de NAND Flash en 2024, y la evolución de los precios de los chips dependerá de la utilización de las capacidades de producción de los proveedores. "Anteriormente, la demanda se volvió cautelosa y la industria en su conjunto, incluida Western Digital, redujo su producción. Ahora hemos visto aumentos de precios este año".