50% de aumento en tormentas eléctricas generadas por incendios

Las tormentas son fenómenos meteorológicos anormales que producen vientos extremos, rayos, tornados y granizo negro y pueden cambiar rápidamente la propagación y el comportamiento esperados de un incendio.

Entre principios de la década de 1980 y la temporada 2018-19, se registraron 60 tormentas eléctricas generadas por incendios en el sureste de Australia.

Ahora el recuento se sitúa en casi 90, cerca de un aumento del 50 por ciento en una sola temporada.

La impactante cifra estaba contenida en un informe compilado por la ex jefa científica Mary O‘Kane y el ex vicecomisionado de policía Dave Owens publicado el martes por el gobierno de Nueva Gales del Sur.

Sigue una investigación sobre la temporada de incendios forestales en Nueva Gales del Sur que quemó 5,5 millones de hectáreas, destruyó 2476 viviendas y mató a 26 personas en todo el estado.

Las inusuales tormentas eléctricas generadas por el fuego, también conocidas como pirocumulonimbus, podrían aumentar la propagación de un incendio y producir condiciones peligrosas para los bomberos, según el informe.

Se forman cuando las columnas de aire caliente se elevan hacia el cielo e interactúan con la atmósfera, formando una nube que se cierne sobre el fuego y, a veces, puede transformarse en una peligrosa tormenta eléctrica.

Las tormentas eléctricas fueron uno de los muchos factores que contribuyeron a una temporada de incendios forestales "extrema y extremadamente inusual" que tomó por sorpresa incluso a los bomberos experimentados.

Se cree que este o un evento meteorológico atmosférico similar contribuyó a la muerte del bombero Samuel McPaul, que tenía 28 años y "estaba haciendo todo bien" según el RFS cuando murió en Jingellic en diciembre después de que su camión volcó en condiciones climáticas extraordinarias.

Mucha actividad de incendios forestales de la temporada desafió las suposiciones tradicionales sobre cómo se comportan y se propagan los incendios, según el informe, ya que pedía más inversión en la investigación de la ciencia del fuego.

La evidencia de expertos considerada por la investigación sugiere que los efectos del cambio climático podrían aumentar la cantidad de tormentas eléctricas generadas por incendios en el futuro.

Una recomendación pide que se dé prioridad a la quema de reducción de peligros en áreas donde es probable que las llamas se conviertan en tormentas peligrosas.

El gobierno de Nueva Gales del Sur se ha comprometido a implementar las 76 recomendaciones contenidas en el informe.

Otros incluyen probar el envío temprano de bombarderos de agua a incendios forestales y extinción de incendios aéreos por la noche.

También pide una mayor reducción de riesgos de quema en general, al tiempo que reconoce que las cargas de combustible en la temporada 2019-20 fueron, en promedio, a la par con las de las últimas tres décadas.