“Durante la última década, Meta – por sí mismo y a través de sus principales plataformas de redes sociales Facebook e Instagram – ha alterado profundamente las realidades psicológicas y sociales de una generación de jóvenes estadounidenses. Meta ha aprovechado tecnologías poderosas y sin precedentes para atraer, involucrar y, en última instancia, atrapar a jóvenes y adolescentes. Su motivación es el beneficio y, al tratar de maximizar sus ganancias financieras, Meta ha engañado repetidamente al público sobre los peligros sustanciales de sus plataformas”, dice la denuncia presentada por nada menos que 33 estados de EE.UU. ante un tribunal federal de California. . En el documento de 233 páginasLos demandantes indican que la firma “ocultó la forma en que estas plataformas explotan y manipulan a sus consumidores más vulnerables: adolescentes y niños. E ignoró el daño considerable que estas plataformas han causado a la salud física y mental de los jóvenes de nuestro país. Al hacerlo, Meta participó, y continúa participando, en conductas engañosas e ilegales en violación de las leyes federales y estatales”.
Para arrojar luz sobre el plan de Meta, los Estados alegan que la empresa recopila habitualmente datos sobre niños menores de 13 años sin el consentimiento de los padres, en violación de la ley federal. “Meta ha comercializado y dirigido sus plataformas de redes sociales a niños menores de 13 años y sabe que estos niños usan sus plataformas. Pero Meta se negó a obtener (o incluso intentar obtener) el consentimiento de los padres de estos niños antes de recopilar y monetizar sus datos personales. Sin embargo, Meta se niega a limitar la recopilación y el uso de la información personal de estos niños como exige la ley”, afirma la denuncia. Además, nueve fiscales generales están presentando demandas en sus respectivos estados, lo que eleva el número total de estados que toman medidas a 41. En particular, afirman que el gigante de las redes sociales "diseñó e implementó características de productos dañinas y psicológicamente manipuladoras para alentar a los usuarios jóvenes a usar las plataformas de manera compulsiva y durante períodos prolongados, mientras aseguraban falsamente al público que sus funciones eran seguras y adecuadas para usuarios jóvenes y publicaban periódicamente informes engañosos que se jactaban de una incidencia engañosamente baja de daños a los usuarios”.
Varias leyes estadounidenses violadas
Si bien las investigaciones han demostrado que el uso de las plataformas de redes sociales de Meta por parte de los jóvenes está asociado con depresión, ansiedad, insomnio, interferencia con la educación y la vida diaria, y muchas otras consecuencias negativas, otros estudios internos, esta vez encargados por Meta (y permanecieron confidenciales hasta que fueron divulgados por un denunciante) – revelan que la firma conoce desde hace años los graves daños asociados al tiempo que los jóvenes pasan en sus plataformas. Sin embargo, esto no parece haberlo detenido y la empresa siguió promocionando sus redes sociales.
Como resultado, Meta también violó sus obligaciones bajo la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA) al recopilar ilegalmente datos personales de sus usuarios más jóvenes sin el permiso de sus padres. “Estos actos y prácticas explotadores y dañinos de Meta son ilegales. Constituyen actos o prácticas injustas y/o engañosas según las leyes estatales de protección al consumidor, violan la COPPA y además constituyen actos ilegales según los principios del derecho consuetudinario”, afirman los demandantes. Las demandas buscan daños financieros, restitución y el fin de las prácticas de Meta que violan la ley.
Meta en negación
Meta, por su parte, se defiende lo mejor que puede, declarando que comparte "el compromiso de los fiscales generales de brindar a los adolescentes experiencias en línea seguras y positivas, y que ya ha introducido más de 30 herramientas para apoyar a los adolescentes y sus familias". "Estamos decepcionados de que, en lugar de trabajar productivamente con las empresas de la industria para crear estándares claros y apropiados para la edad de las muchas aplicaciones utilizadas por los adolescentes, los fiscales generales hayan elegido este camino", añadió la empresa.
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