2024 y cómo es probable que se desarrolle la próxima guerra de CPU

Si miras hacia el futuro en la hoja de ruta hasta 2024, algunas piezas impresionantes provienen de AMD, Intel y Qualcomm, dirigidas a tu PC y que cambiarán drásticamente la forma en que funcionan estas máquinas.

Este período es cuando el hardware intenta ponerse al día con la tendencia generativa de la IA y nuestras PC, tabletas y teléfonos inteligentes se vuelven más inteligentes. Pero la verdadera batalla será en las CPU de PC, que tendrán cada vez más capacidad de GPU y NPU (o VPU si hablamos de Intel) y, como resultado, el rendimiento y la duración de la batería deberían experimentar grandes mejoras.

Dado que todos estos productos serán relativamente nuevos, es posible que sus beneficios reales no se manifiesten hasta 2025, a medida que el software evolucione para aprovechar las últimas funciones del hardware. Permítanme exponerles el campo de batalla y mostrarles que esta lucha también abrirá la puerta a nuevos competidores como Nvidia que intervendrán para cambiar el mercado.

Cerraremos con mi Producto de la semana, una nueva estación de trabajo de HP que es la más silenciosa que he probado jamás.

Es el mercado de Intel el que perder

Intel es el proveedor establecido cuando se trata de repuestos para móviles, por lo que esta guerra tiene lugar en el campo de batalla tradicional de Intel.

El producto a observar tiene el nombre en código Lunar Lake, posiblemente el avance más significativo que Intel haya realizado jamás para una plataforma de PC. Sobre el papel, este producto debería ser más que suficiente si no fuera por el hecho de que Intel ha sufrido despidos y un ajuste salarial donde los empleados obtienen ingresos reducidos. Estos dos eventos suelen ser muy perjudiciales para la moral y la productividad y podrían poner en duda el lanzamiento oportuno de este producto, previsto para 2024.

Además, la naturaleza revolucionaria de este producto requerirá una campaña más sólida que la que Intel ha ejecutado recientemente. Continúa luchando por retener a un director de marketing en un momento en el que necesitará un nivel de ejecución al nivel de Dennis Carter. Intel no ha apoyado adecuadamente a los CMO desde principios de este siglo, lo que aumenta las preocupaciones sobre la capacidad de la empresa para ejecutar este lanzamiento por completo.

Afortunadamente para Intel, es el proveedor afianzado en repuestos para móviles. Sin embargo, AMD ha estado haciendo avances, por lo que una falla en la ejecución aquí podría darle a AMD y Qualcomm un gran impulso en sus esfuerzos por destronar a Intel.

AMD

Recientemente, AMD ha estado funcionando a toda máquina. Cuando dice que va a hacer algo, sucede.

Se espera que AMD tenga un producto similar al Lunar Lake de Intel en el mercado en 2024 y ha indicado que habrá recurrido bruscamente a herramientas de inteligencia artificial generativa para crearlo.

El uso de la IA en este contexto es doblemente importante y puede indicar cierto riesgo porque la IA sigue siendo una fuerza impulsora, y un proveedor que utilice activamente la tecnología debería tener mejores conocimientos sobre cómo optimizar el hardware para ella. Además, esperamos que la IA sea un importante impulsor de ventas para toda esta clase de hardware de PC.

Sin embargo, al igual que con Intel, la exposición de AMD es el marketing. AMD, que nunca ha sido una potencia de marketing, es como la mayoría de las empresas impulsadas por la ingeniería en el sentido de que no financia suficientemente el marketing, lo que significa que es posible que no obtenga el crédito por sus avances que de otro modo recibiría.

Con la campaña de marketing adecuada y un fracaso de Intel (esto último es probable, como se señaló anteriormente), AMD podría quedarse con una participación importante en las computadoras portátiles. Pero este potencial puede quedar insatisfecho sin el interés o la capacidad de financiar y ejecutar dicha campaña. Si Intel incumple sus plazos, AMD es más probable que se beneficie, dado que ya estará en el mercado con una alternativa similar.

Qualcomm

Qualcomm se encuentra en una posición única debido a su dominio en el espacio de los teléfonos inteligentes. Está desarrollando un nuevo diseño de procesador de PC desarrollado conjuntamente con Nuvia, que Qualcomm adquirió en 2021 por 1.400 millones de dólares. Hay un creciente interés en integrar los teléfonos inteligentes con las PC, y nadie debería ser capaz de hacerlo mejor que un proveedor que trabaja agresivamente para mejorar ambas plataformas.

Sin embargo, para que esto funcione, los requisitos de marketing de Qualcomm son significativamente mayores que los de Intel o AMD debido a su presencia insignificante en el mercado de PC. Qualcomm recientemente perdió uno de sus primeros diseños, el HP Folio, frente a Intel, a pesar de que el producto resultante solo ofrecía alrededor de un tercio de la duración de la batería en comparación con alternativas anteriores basadas en Snapdragon.

La mayor exigencia de marketing de Qualcomm se debe a que es el más diferente. Tanto Intel como AMD están basados ​​en x86, mientras que Qualcomm está basado exclusivamente en ARM. ARM no está satisfecho con Qualcomm ni con su esfuerzo porque considera que Qualcomm debería pagarle más por una licencia de plataforma de PC. El litigio entre ARM y Qualcomm tiene el potencial de dañar significativamente la iniciativa, y Qualcomm ya se encuentra en la posición más débil de los tres proveedores mencionados hasta ahora.

Esto nos lleva a…

NVIDIA

El plan de Nvidia de comprar ARM fracasó, dejando a la empresa en la bancarrota en el lado de la CPU, pero continuó funcionando bien con sus productos GPU. Nvidia también obtiene licencias de ARM, pero, a diferencia de Qualcomm, debido a su compromiso mucho menor con esa empresa, podría cambiar a RISC-V, un producto equivalente a ARM que parece carecer de los problemas financieros de ARM que quedaron de la adquisición fallida.

Nvidia es un comodín aquí, pero tiene más presencia de IA que los otros tres proveedores combinados, por lo que cualquier cosa que hagan probablemente tendrá un impacto significativo en el mercado. Su última tarjeta RTX 4060 es una muestra impresionante del nivel de rendimiento que un proveedor puede ofrecer al mercado por una pequeña cantidad de dinero.

Con la combinación correcta de CPU, GPU y NPU (unidad de procesamiento neuronal), Nvidia podría entrar y robar gran parte de este mercado a los demás jugadores. No sabemos con qué reemplazará Nvidia a ARM a medida que se acerca cada vez más a convertirse en un proveedor de soluciones.

Concluyendo

2025 será el año de guerras masivas de chips para portátiles con Intel arraigado pero debilitado, AMD con un buen desempeño pero continuando sin financiar suficientemente su marketing, y Qualcomm aún no está en el mercado con su parte de PC de próxima generación y parece no financiar suficientemente su marketing.

Si alguno de estos proveedores puede dar un paso al frente y cumplir con sus objetivos de cronograma y encontrar una manera de financiar el marketing de generación de demanda para piezas nuevas, podría poseer o apoderarse de este mercado.

Si bien he incluido a Nvidia como comodín, RISC-V también es un comodín y podría ser utilizado por Qualcomm, Nvidia o algún proveedor recién llegado para hacer girar el mercado de x86 a una alternativa más innovadora centrada en la IA.

La buena noticia para todos nosotros es que en 2024, al menos hacia finales, deberíamos ver portátiles con más de 20 horas de duración de batería sin sacrificar el rendimiento. Espero que también veamos algunos diseños nuevos que adopten mejor la sostenibilidad y reduzcan los desechos electrónicos.

Estación de trabajo en torre HP Z8 Fury G5

Las estaciones de trabajo son una categoría de producto interesante porque normalmente es el ingeniero que las utiliza el que especifica su configuración y no el departamento de TI. Estas herramientas están directamente vinculadas a la productividad del ingeniero, artista gráfico, investigador, arquitecto u otros profesionales creativos que las utilizan.

Las estaciones de trabajo vienen con procesadores industriales, normalmente de AMD, o en este caso, Intel Xeon, y una GPU profesional de Nvidia o AMD. Este HP Z8 Fury G5 tiene una tarjeta Nvidia T400. Están equipados con memoria de código de corrección de errores (ECC), que rara vez se utiliza en las PC convencionales, para reducir los defectos en la codificación que se realiza en ellos.

Con un precio inicial de $5,320, la HP Z8 Fury G5 es una estación de trabajo decente de rango medio con un rendimiento sólido y algunas de las experiencias de uso más silenciosas que he escuchado. Esto redefine el silencio. Mi PC principal es una unidad refrigerada por agua e incluso hace más ruido que esta caja HP.

La estación de trabajo en torre HP Z8 Fury G5 encapsula un rendimiento silencioso en un diseño liviano. (Crédito de la imagen: HP)

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Otro diferenciador de esta estación de trabajo HP es que utiliza Wolf Security para protegerla, que posiblemente sea el mejor de los programas de seguridad basados ​​en OEM.

Finalmente, esta estación de trabajo es sorprendentemente liviana, 10 o 20 libras más liviana que mi plataforma de juegos, lo cual es inusual para una estación de trabajo, ya que tradicionalmente tienden a ser un puñado. Pero este era sorprendentemente liviano, lo que lo hacía muy útil para algunas implementaciones remotas, particularmente cuando el espacio de oficina es fluido y requiere un movimiento frecuente de la PC.

La estación de trabajo HP Z8 Fury G5 es un producto impresionante, desde su bajo rendimiento con tasa de error hasta sus ventiladores silenciosos y su peso relativamente liviano, lo que la hace ideal para mi Producto de la semana.